Les chiffres communiqués par le ministère de l'agriculture à propos de la balance commerciale alimentaire sont inquiétants. Notre économie est déficitaire au niveau de ce point lors des trois premiers trimestres de 2017 à raison de 1.100 millions de dinars contre 780 millions de dinars lors de la même période en 2016. L'augmentation est substantielle et elle est justifiée par l'accroissement des importations agricoles et alimentaires en quantités et en valeur (dépréciation du dinar oblige), alors que le rythme des exportations agricoles a repris d'une façon lente mais sûre, essentiellement avec l'amélioration des revenus des exportations des dattes, des fruits de mer et de l'huile de l'olive, le rythme des importations est allé crescendo. Notre économie a importé des biens alimentaires d'une valeur totale de 3350 millions de dinars lors des trois premiers trimestres de 2017 (plus de 20% d'augmentation par rapport à 2016). Ce qu'on peut lire à partir de ces chiffres inquiétants, c'est que la sûreté alimentaire, partie intégrante de la sûreté nationale dans la littérature politico-économique, est en danger, une économie qui importe des biens alimentaires de base agricoles et autres tels que le lait, les pommes de terre, les viandes rouges, etc., est une économie dépendante, une économie agricole qui n'a pas de structure efficiente, ni des perspectives rayonnantes. Le potentiel agricole, premier vivier du secteur agroalimentaire, reste « extraordinaire », mais c'est un système à revoir complètement. Les politiques économiques industrialistes au détriment de l'agriculture, où paradoxalement, on a des avantages comparatifs inépuisés, ont sûrement fait du mal. Il serait plus opportun de revaloriser l'agriculture et les activités exportatrices (olives, dattes, fruits, fruits de mer, lait et produits dérivés) pour réduire ce déficit de la balance commerciale alimentaire et pour permettre de satisfaire les besoins du marché local (pas gigantesque) et d'éviter des importations lourdes et superflues. Ce n'est pas si sorcier.
