Ce soir face à la Guinée, demain le Tchad et après-demain le Cameroun, le cinq tunisien a toutes les cartes en main dans cette première étape. C'est à partir de ce soir (18h00) face à la Guinée que l'équipe de Tunisie entame son aventure à la première étape des éliminatoires du Mondial 2019. Trois matches au total sont programmés pour ce premier tournoi, en attendant trois autres dans le second tournoi du premier tour : la Guinée qu'on a battue difficilement à l'Afrobasket, le Tchad qui remplace l'Afrique du Sud et puis le Cameroun, pays organisateur, soit trois adversaires sur lesquels on a un certain avantage qu'on devra concrétiser. L'équipe de Mario Palma, qui a accompli plus de deux semaines de travail à Lisbonne, s'est déplacé à Yaoundé avec son effectif au complet. Ce sont les mêmes joueurs qui ont joué et gagné l'Afrobasket, et pour cela l'attitude conservatrice de Mario Palma est vraiment bizarre, surtout qu'il n'a pas alimenté l'effectif par de jeunes joueurs qui doivent prendre la relève. Avec cette concurrence pas extraordinaire, des éléments comme Addami ou Bhouri auraient pu apprendre. Mais ce n'est pas l'avis de Palma qui veut placer sa confiance dans les joueurs qu'il connaît. Gagner et convaincre... Contrairement aux autres sélections qui sont arrivées à Yaoundé la veille du tournoi, les Tunisiens sont arrivés depuis trois jours et ont effectué deux séances d'entraînement à la salle de Yaoundé, donc tout le monde se trouve en bonne forme. Une chose est sûre, athlétiquement, nos joueurs se trouvent dans une phase ascendante et en pleine possession de leurs moyens. Leur fraîcheur physique sera leur premier atout. Après trois semaines de long travail et de matches amicaux, l'équipe de Tunisie aura un avantage athlétique et tactique sur ses adversaires. La victoire sera le premier objectif pour se mettre à l'aise, mais bien jouer et convaincre restent aussi deux objectifs primordiaux. Avec une équipe rodée et qui compte sur des joueurs de métier comme Sélimène, Chennoufi, Ben Romdhane et Knioua, se maintenir dans un palier de performance est une obligation. Le champion d'Afrique en titre ne devrait avoir aucun souci pour enchaîner trois victoires.
