La première édition du Forum économique africain se déroulera sur deux jours, et ce, à partir d'aujourd'hui. Un événement inédit organisé conjointement par le gouvernement et des partenaires privés afin de prospecter les opportunités d'investissement et de partenariats bilatéraux en Afrique Aujourd'hui, la Tunisie accueillera toute l'Afrique, et ce, pour affirmer son appartenance géographique, économique et historique au continent noir tant convoité de par le monde. Après le périple africain effectué par le chef du gouvernement, il y a un an, jour pour jour, le gouvernement tunisien fait son premier pas dans la concrétisation de sa vision qui consiste à s'orienter vers le marché africain. Le Forum économique africain est désormais le premier forum africain à vocation business que la Tunisie organise. Le Forum s'articulera autour de cinq principaux secteurs, à savoir les TIC, l'enseignement, l'agroalimentaire, le bâtiment et la santé. Trente-huit pays africains ont affirmé leur participation. Plus de 800 hommes d'affaires venus des quatre coins de l'Afrique et environ 200 institutions prendront part à l'événement. Des efforts pour faciliter l'accès au marché africain Lors d'un point de presse qui s'est tenu hier au siège du Cepex, Hichem Ben Ahmed, secrétaire d'Etat auprès du ministre du Commerce, a déclaré que le Forum économique africain s'inscrit dans le cadre des efforts du gouvernement d'approfondir les relations économiques entre la Tunisie et les divers pays africains. « Le marché africain ne dépasse pas les 2% du volume commercial total de la Tunisie. De surcroît, l'Afrique est en pleine croissance, que ce soit économiquement ou démographiquement. Un énorme potentiel pour les investisseurs tunisiens. Ces facteurs-là présentent une véritable aubaine pour promouvoir davantage l'investissement dans le marché africain et augmenter le volume d'échange avec les pays africains, notamment subsahariens», a-t-il souligné. Par ailleurs, Hichem Ben Ahmed a énuméré l'ensemble des mesures prises par le gouvernement de nature à faciliter les échanges tuniso-africains. En effet, la Tunisie sera en juin prochain membre permanent au sein de la Comesa, le Marché commun de l'Afrique orientale et australe, une zone de libre-échange qui compte plus de 500 millions d'habitants. Aussi la Tunisie sera, très prochainement, membre observateur au sein de la Cedeao, la Communauté économique des Etats de l'Afrique de l'ouest. Elle fera également partie de la Zlec, Zone de libre-échange continentale, la plus grande zone de libre-échange en Afrique. En outre, il a souligné que la politique de la Tunisie qui consiste à s'orienter vers le marché africain est dans une approche de réciprocité et non de « conquête ». Ainsi, le gouvernement doit fournir plus d'efforts, pour consolider le partenariat public-privé (PPP) tuniso-africain. Certes, les efforts vont bon train, mais il y a du pain sur la planche. Hichem Ben Ahmed a affirmé la création, par la CTN, d'une ligne maritime reliant la Tunisie, le Sénégal, la Côte-d'ivoire et le Ghana. Le premier voyage aura lieu cet été. Aussi, 14 pays africains seront desservis par la compagnie aérienne Tunisair d'ici 2020, soit l'équivalent, de 6 nouvelles lignes. L'ouverture de nouvelles ambassades comme au Kenya, est également de nature à faciliter les relations diplomatiques entre la Tunisie et ses partenaires africains. Le Forum aura, désormais, lieu périodiquement chaque année. Il fera, continuellement, office d'un lieu d'échange B2B entre les partenaires privés africains. Des rencontres B2B Pour sa part, Radhi Meddeb a déclaré que la décision du gouvernement de collaborer avec des partenaires privés, pour la mise sur pied d'un tel événement important, s'inscrit dans le cadre du partenariat public-privé, et ce, pour bénéficier de l'expertise et de la connaissance profonde du marché africain dont disposent les opérateurs privés tunisiens. Il a affirmé la participation des magnats et des géants industriels africains, notamment maghrébins, à l'instar des groupes algériens Condor et Cevital. De grosses pointures et d'importants investisseurs africains ont confirmé leur participation et ont exprimé leur engouement pour cette initiative, à l'instar de l'homme d'affaires algérien Issad Rebrab. Radhi Meddeb a également confirmé la présence d'une dizaine de ministres africains qui vont discuter avec leurs homologues tunisiens des opportunités de partenariats bilatéraux. Aussi, des représentants des instituions financières comme la Banque arabe pour le développement économique en Afrique (Badea), la Banque islamique de développement et le Fonds d'investissement islamique donneront leur mot d'ouverture, durant la première journée. Radhi Meddeb, le commissaire général du Forum économique africain, a précisé que la volonté de la Tunisie de s'orienter vers le marché africain ne s'inscrit pas dans une approche de « conquête », mais plutôt dans une approche de partenariat, de consolidation des relations économiques. « Le marché africain est coûteux. Il est difficile en termes d'accessibilité. Mais il présente un grand potentiel d'investissement », souligne-t-il. Par ailleurs, il a expliqué la démarche avec laquelle le comité d'organisation a procédé pour fixer les thèmes des ateliers de débats et de rencontres B2B. Tout d'abord, l'Afrique est un continent très jeune. L'âge médian dans la plupart des pays africains ne dépasse pas les 25 ans. Il est encore plus bas dans d'autres pays à l'instar du Tchad dont l'âge médian ne dépasse pas les 17 ans. Un tel continent jeune, en pleine croissance, nécessite, pour se construire et se développer, la mise en place de l'infrastructure, notamment celle relative à l'assainissement, à l'enseignement, aux technologies de la communication, à la santé et à l'alimentation. Exporter l'expertise tunisienne « L'expertise que la Tunisie possède dans tous ces secteurs pourrait désormais être mise au service des Africains. Nos compétences dans le domaine des TIC, nos ingénieurs en bâtiment, nos médecins, nos enseignants sont reconnus à l'échelle mondiale. Au cours du Forum, nous allons présenter nos expériences, notamment dans le domaine de l'électricité, qui est une expérience réussie à dupliquer. Ceci est le début d'un nouveau tournant économique. Tout le potentiel est là», souligne Radhi Meddeb. Par ailleurs, il a appelé le gouvernement à soutenir davantage le secteur privé dans cette démarche, et faciliter l'accès à ces pays. « Nous, les Tunisiens, nous sommes Africains, Maghrébins, Euro-méditerranéen mais nous n'avons pas participé jusque-là à la construction d'ensembles régionaux africains. L'un des objectifs de ce forum est d'annoncer que la Tunisie intègre la Comesa, que la Tunisie est en discussion avec la Cedao, qu'elle a signé à Kigali récemment les accords pour la zone de libre-échange continentale africaine. Le deuxième objectif est de montrer aux opérateurs tunisiens que l'Afrique n'est pas difficile, n'est pas lointaine et les gisements en Afrique sont énormes. Aujourd'hui, nous leur emmenons l'Afrique ici, nous souhaiterions que cela leur donne envie d'aller vers l'Afrique et d'établir des relations de partenariat », a-t-il conclu.
