Cette fois va-t-elle être la bonne? On parle de l'énième épisode du feuilleton retour de Salah Mejri en sélection. Trois ans après sa dernière présence polémique pour le moins à l'Afrobasket 2015 à Radès (énorme polémique sur sa blessure et des rapports pas tendres avec ses équipiers qu lui ont coûté un veto qui se prolonge jusqu'à aujourd'hui), Salah Mejri, qui se trouve en Tunisie pour une tournée de sa fondation, refait surface. Au moment où tout le monde croit dur comme fer qu'il a quitté la sélection ou a été écarté tout simplement, voilà qu'on parle (pour la énième fois) du retour de la star de Dallas en sélection. Et pour être plus précis, la formulation de la nouvelle de la part de la Ftbb prête à équivoque : on parle plutôt de la «volonté inconditionnelle» du joueur à rallier la sélection et à «participer à la qualification au Mondial chinois». A priori, et en apparence, c'est un retour, mais à y voir plus clair, ce n'est pas si évident. Il y a l'intention, mais cela va dépendre de plusieurs variables et contraintes. La réunion entre Salah Mejri d'une part et Ali Benzarti et Mario Palma d'autre part, qui n'est pas la première, a permis au joueur d'exprimer son vœu de regagner la sélection lors des éliminatoires du Mondial les 14, 15 et 16 septembre à Radès. Il ne sera pas présent au «Tournoi stankovic des 5 nations» du 11 au 17 août pour pouvoir tenir «ses engagements caritatifs». Et après? Sera-t-il disponible pour se libérer de Dallas en cette période sensible de la préparation avant la saison de la NBA? La question n'est pas si simple que cela. Est-il le bienvenu? Une réunion comme ça ne pourra, en aucun cas, clore ce dossier compliqué. Il faut remonter au passé pour comprendre pourquoi le dossier Salah Mejri est si épineux. Le joueur a cartonné en 2011 en contribuant énormément au titre africain. Depuis, il a progressé pour jouer en Europe et après un Afrobasket 2013 raté (tension entre lui et Adel Tlatli), Mejri, passe au Real Madrid et réussit. Il porte les espoirs d'une deuxième consécration en 2015, mais ça se passe très mal avec une blessure et une polémique qui naît et qui dure des mois. Dallas s'en est pris à la Ftbb pour avoir «caché» une blessure de Mejri, et depuis, il n'a pas regagné la sélection. Entre-temps, une déclaration télévisée, «où il dit que la sélection ne peut gagner l'Afrobasket sans Salah Mejri», monte contre lui les joueurs de la sélection. La victoire en 2017 à Radès a creusé le fossé entre lui et le reste du groupe des joueurs cadres. Aujourd'hui, est-il le bienvenu parmi la sélection, lui la star de la NBA et absent depuis trois ans ? Mario Palma, qui croit en son groupe, a-t-il fait marche arrière ? Est-il prêt à faire contre la volonté du groupe des joueurs qui n'apprécient pas son retour ? En tout cas, son retour n'est pas encore certain. On attendra début septembre pour voir si Salah Mejri, grand pivot doté d'énormes qualités, va tourner la page du différend avec la sélection. Ce dossier est devenu si ennuyeux et lassant pour tout le monde. Ali Benzarti et Mario Palma ont intérêt cette fois, avec Salah Mejri, à tenir leurs engagements.
