Préserver l'inviolabilité de leurs filets tout en essayant avec une certaine audace de marquer des buts, tel sera l'objectif de l'Espérance demain à Luanda face à Primeiro De Agosto. Depuis plusieurs années déjà, l'Espérance Sportive de Tunis nous a habitués à bien voyager en se comportant en conquérant à l'extérieur. On espère alors que son match aller de demain à Luanda contre Primeiro De Agosto, dans le cadre des demi-finales de la Champions League, ne déroge pas à la règle. Avec les demi-finales, on a atteint l'étape cruciale de la compétition continentale dans laquelle le nivellement entre les protagonistes est à son plus haut degré et où les buts, marqués à l'extérieur, ont toujours leur pesant d'or. Après la phase des poules, on croyait à tort que les Algériens de l'Entente de Sétif et les Angolais de Primeiro De Agosto étaient considérés comme des victimes expiatoires incapables de figurer dans le dernier carré d'as. Mais tout le monde s'est détrompé lorsque l'Entente de Séitf a éliminé en quart de finale le WAC qui n'est autre que le tenant du titre africain et quand les Angolais ont été les tombeurs du Tout-Puissant Mazembe, le redoutable ogre congolais qui compte cinq trophées sur son tableau de chasse. Ainsi, les «Sang et Or» sont bien avertis et savent à quoi s'en tenir. Concentration et application Désormais, la force de caractère et l'ambition de Primeiro De Agosto dans dans cette édition ne sont plus un secret pour personne. Les Angolais défendront bec et ongles leur «chance propice» de remporter, pour la première fois de leur histoire, la couronne africaine. Avant de s'envoler à destination de l'Angola, les protégés de Khaled Ben Yahia ont eu droit à quelques séances de visionnage de matches joués par Primeiro De Agosto notamment sa récente double confrontation avec TP Mazende (0-0 et 1-1). Ils ont certainement pu constater que les Congolais s'étaient pris dans la trappe de l'excès de confiance en pensant que leur match retour joué chez eux allait être une promenade de santé après avoir réussi le score vierge de zéro à zéro à l'aller. Mais rien de tout cela n'en fut. Le jour «J», ils étaient hors du coup sur le plan mental au point où ils s'étaient permis le «luxe» de rater deux penalties. C'est dire l'absence totale de leur concentration et de leur application habituelle qui ont fait leur notoriété. La leçon est normalement bien retenue par notre représentant qui aura à jouer l'un de ses plus importants matches sur le plan mental et tactique. Un adversaire athlétique Euphoriques de leur jolie prestation des quarts de finale, les Angolais vont être dotés d'une grande confiance en leurs moyens surtout athlétiques. Ils vont même se comporter en super-favoris en pensant que l'Espérance est beaucoup moins forte que le représentant congolais. Et c'est bien cette attitude que l'équipe de Bab Souika doit exploiter à bon escient. Les Angolais qui sont des adeptes de l'école portugaise ne jouent presque jamais sur la défensive. Leur jeu est ouvert et très culotté. Aussi, d'énormes espaces pourraient être laissés aux «Sang et Or». A Youssef Blaïli, Anice Badri, Yassine Khenissi et consorts d'en profiter sans trop se ruer en attaque. L'objectif étant, encore une fois, de marquer au moins un but à Luanda. Un but qui aura son pesant d'or en attendant la grande explication du match retour qui aura lieu à Radès le 23 de ce mois. A ce stade de la compétition, le match aller est d'une importance capitale car en évitant la défaite et en marquant des buts à l'extérieur, on peut réussir à prendre une sérieuse option quant à l'issue finale de cette étape très avancée de la prestigieuse compétition africaine. Bien évidemment, le milieu de terrain de l'Espérance, qui sera composé de Kom, Coulibaly, Badri et Chaâlali (ou Bguir), va devoir supporter le gros du poids de la rencontre. De son côté, Rami Jéridi et sa défense nettement revigorée ces derniers temps doivent être d'une grande vigilance dans le but de garantir l'inviolabilité de leurs filets. Bon vent !
