Le technicien des Fennecs a récemment affirmé que le match face à la Tunisie permettra de jauger les qualités du groupe sous la main. Le sélectionneur de l'équipe algérienne de football, Djamel Belmadi, a affirmé que les prochaines sorties des Fennecs lui permettront d'évaluer le groupe en vue d'établir la liste définitive des joueurs qui seront retenus pour la phase finale : «Les joueurs convoqués pour le match face à la Gambie et en amical face à la Tunisie vont tous avoir un temps de jeu important, une manière pour moi de faire une revue d'effectif. C'est la dernière opportunité qui se présente à moi pour le faire avant le début du tournoi. Il y aura deux équipes différentes pour ces deux matches, en vue d'établir la liste finale pour la CAN 2019», a affirmé Belmadi lors d'une conférence de presse tenue au Centre technique de Sidi Moussa. Rappelons que l'Algérie a validé son billet pour la CAN à l'issue de sa victoire, le 18 novembre dernier, face au Togo à Lomé (4-1). Outre le dernier match qualificatif face à la Gambie, les Verts affronteront la Tunisie en match amical, le mardi 26 mars, à Blida (20h45). «Un test révélateur» «Nous ne sommes pas obligés de gagner ce match (face à la Gambie, Ndlr), du moment que nous sommes déjà qualifiés. Les joueurs gambiens vont arriver avec un maximum de concentration, et surtout l'envie de s'imposer pour espérer arracher leur qualification. C'est un vrai test pour les joueurs qui vont être alignés. Pour le match face à la Tunisie, c'est un véritable test révélateur face à un gros morceau, cela va nous permettre de jauger nos qualités», a-t-il ajouté. Evoquant la liste des 26 joueurs retenus pour ces deux rencontres, les deux premières depuis le début de l'année, Belmadi n'a pas hésité à défendre ses choix. Les cas Brahmi et Slimani «Brahmi n'a pas été convoqué, c'est un non-événement pour moi. Il y a un accord qui a été fait avec le joueur, en raison du programme chargé de son équipe, toujours engagée en Ligue des champions. C'est le même cas de figure pour le gardien de but M'bolhi avant qu'il ne se blesse. Slimani est victime de sa situation avec son club (Fenerbahçe/Turquie), il risque de ne plus jouer jusqu'à la fin de la saison. Je suis vraiment peiné par sa situation et par celle de Benzia», a-t-il expliqué, soulignant qu'il avait fait appel à 26 joueurs «pour voir à l'œuvre tout le monde, une manière d'avoir une idée claire sur le potentiel de chacun avant de tranche». Parmi les nouveaux joueurs retenus, il y a les deux sociétaires du Paradou AC, le défenseur Haithem Loucif et le milieu de terrain Hicham Boudaoui : «Ils se sont affirmés lors du match amical disputé face au Qatar en décembre (victoire 1-0 à Doha), c'est tout à fait logique que j'ai décidé de les retenir pour ces deux matches. Je suis pressé de voir ce qu'ils sont capables de faire à ce niveau-là. Je vais continuer à réfléchir sur la composante de l'effectif». Interrogé sur le milieu de terrain franco-algérien de l'Olympique Lyon (Ligue 1 française), Houssem Aouar, dans le viseur de la Fédération algérienne (FAF), Belmadi a tenu à apporter des explications sur le sujet : «J'avais dit que je suis intéressé par ce joueur, à l'instar de n'importe quel autre élément capable de rejoindre l'équipe nationale, c'est tout. Je me suis exprimé qu'une seule fois sur Aouar. Il était un titulaire indiscutable, alors il l'est moins actuellement. Il est temps d'en terminer avec ça. Contrairement à ce qui a été dit auparavant, je n'ai pas rencontré Houssem, c'est faux. Certains médias veulent créer le buzz. C'est un énorme mensonge, une pure désinformation», a démenti Belmadi. Avant d'insister : «Pour moi, il n'y pas de cas Aouar». «Ma rencontre avec lui n'a jamais existé ni sur le fond ni sur la forme. Ils sont en train de mentir au peuple. Certains ont même évoqué le joueur de l'Olympique Marseille Maxime Lopez, c'est un autre mensonge. Demandez à mon staff si un jour je leur ai parlé de ce joueur». L'équipe nationale algérienne sera fixée sur ses adversaires à la phase finale de la CAN 2019, le vendredi 12 avril, à l'occasion du tirage au sort prévu au Caire. Pour le coach national, il n'a aucune préférence. «On ne peut pas choisir notre adversaire à ce niveau-là. On doit rivaliser avec les meilleurs. Je ne m'impose même pas cette réflexion. On doit batailler avec ces équipes et faire le meilleur résultat possible en Egypte», a-t-il conclu.
