Les deux rencontres des deux équipes tunisiennes seront déterminantes pour une qualification en demi-finales Les face-à-face EST-MCA en Ligue des champions et CA-Asec Abidjan en coupe de la CAF, c'est du déjà-vu. Mais depuis les deux matches retour, bien des choses ont changé. Si le prestigieux club algérien a perdu son standing de l'une des meilleures équipes du continent, l'Espérance Sportive de Tunis, qui avait déjà imprimé son empreinte sur les compétitions africaines, gagne, elle, en puissance et en notoriété. C'est incontestablement, de nos jours, un des meilleurs du continent et c'est une appréciation fort modeste car les «Sang et Or» ont été si réguliers au niveau continental que personne n'est surpris de cette place de qualité acquise haut la main au terme d'un remarquable parcours aux éliminatoires et en matches de poule. Et comme le propre des grandes équipes est cette volonté exprimée sur le terrain à la faveur d'une combativité et d'un cran qui bousculent toutes les prévisions, cela nous donne une idée sur la valeur d'un onze patiemment monté où l'expérience et le savoir-faire ont fait bon ménage avec la fougue des jeunes lancés dans le bain. L'EST de ces dernières années manquait de tranchant au moment où il le fallait. Cette volonté de changer l'ordre des choses pour tuer un match ou renverser une tendance était devenue une des principales qualités des camarades de M'sakni qui ont remarquablement évolué au niveau mental, renforcés dans leur conviction par un parcours régulier et crédible. Les paramètres ont changé. Notre représentant est sûr de lui, retrouvera donc un ex-grand d'Afrique, le MCA, renforcé par Ben Chikha, le samedi 10 septembre à El Menzah. Un rendez-vous qui fera donc frémir le continent qui assistera à un match équilibré avant le déplacement de l'EST au Caire pour rencontrer Al Ahly. L'équipe égyptienne n'est pas à présenter. Mais pour le moment, il faut commencer par battre les Algériens pour y voir plus clair dans cette poule. Les Clubistes aguerris Un choc qui promet et qui permet au football tunisien de se rappeler aux bons souvenirs de ceux qui ont oublié que ce sport demeure un porte-drapeau incontestable. En effet, autre match phare comptant pour la journée de la CAF : Club Africain-Asec Abidjan qui, lui, a une chance pour accéder aux demi-finales de la coupe de la CAF. Il retrouvera une équipe ivoirienne (encore) qui passe elle aussi pour un mythe du temps où la Côte d'Ivoire était un véritable foudre de guerre. Et si nous partons du principe que les Ivoiriens d'Asec Abidjan ont retrouvé tout leur allant et leur efficacité, il n'y a plus à se poser des questions à propos des difficultés qui attendent nos représentants amputés de Ifa et Messaâdi, suspendus. Il est quand même heureux de relever que le CA n'est plus du genre à être impressionné. Il a appris à gagner, à résister et surtout à porter l'estocade au bon moment. Voilà ce qui attend les puristes «sang et or» et clubistes : deux matches EST- MAC et CA-Asec Abidjan vis-à-vis desquels nous nous sentons tous engagés et motivés.
