TUNIS, 4 avr 2011 (TAP) - Trois clubs tunisiens sur les quatre engagés en coupes africaines des clubs ont obtenu non sans difficultés, ce week-end, leur billet pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions et de la Coupe de la Confédération Africaine de Football (CAF) en dépit de leurs défaites concédées en déplacement. En ligue des champions, le Club Africain a arraché sa qualification, samedi, au Caire, aux dépens du Zamalek d'Egypte dans un match qui a failli tourner au drame suite à l'envahissement du terrain par des supporters égyptiens, furieux après un but annulé par l'arbitre algérien Mohamed Bennouza pour une flagrante position d'hors jeu. Les supporters ont agressé et blessé plusieurs joueurs du Club Africain ainsi que l'entraîneur et un délégué du club, obligeant l'arbitre à arrêter le match à trois minutes de la fin du temps additionnel. Le Zamelek menait à ce moment par 2 buts à 1, un résultat qui qualifie le Club Africain, vainqueur au match aller 4 buts à 2. Ces incidents ont été condamnés en plus haut lieu, coté égyptien, par le premier ministre, Issam Cherif, le ministre des Affaires étrangères, Nabil Larbi, et l'ambassadeur d'Egypte en Tunisie qui ont présenté leurs excuses au peuple tunisien. Des responsables égyptiens au ministère des Affaires étrangères, à la fédération égyptienne de football, des artistes, intellectuels et journalistes ont également exprimé leur "profond regret et leurs excuses à la Tunisie et à son peuple". Ils ont été unanimes à considérer ses incidents comme "contraires aux valeurs sportives et morales", soulignant que les supporters auteurs des débordements "ne représentent guère le peuple égyptien qui porte un grand respect au peule tunisien". L'Agence Tunis Afrique Presse a appris à ce propos de source proche de la Conféderation Africaine de Football, qu'une enquête a été ouverte sur les incidents du Caire et que la commission de discipline de la CAF se réunira au courant du mois d'Avril à Johannesburg (Afrique du Sud) pour décider des mesures à prendre à la lumière du rapport des officiels du match. Les clubistes s'en sont sortis heureusement de cette mésaventure avec seulement quelques légères blessures pour les joueurs Aymen Soltani, Seifeddine Akremi et Wissem Yahia. En huitième de finale, les rouge et blanc se mesureront à Al Hilal du Soudan, autre poids lourd de la compétition continentale, qui s'est qualifié, dimanche en déplacement, en arrachant le nul à la formation angolaise du Club Recréativo Caala. Au match aller, les Soudanais s'étaient imposés 2-0. De son coté, l'Espérance Sportive de Tunis, finaliste de la précédente édition, a obtenu une laborieuse qualification, dimanche, à Cotonou, aux dépens de la modeste formation béninoise de l'ASPAC qui a réussi à s'imposer par 2 à 0. Pour les sang et or, largement vainqueurs à l'aller (5-0) quinze jours plus tôt à Radès, ce match retour devait être une simple formalité mais les coéquipiers de Darragi se sont fait surprendre par la détermination et la combativité des modestes béninois. L'entraîneur Nabil Maaloul qui avait choisi de faire tourner son équipe, devra retenir les leçons de ce faux pas et prendre garde à toutes mauvaises surprises dans la suite du parcours, d'autant que l'épisode de la finale aller face au TP Mazembe à Lubumbashi est encore bien vivant dans les mémoires. Les sang et or affronteront au prochain tour les sénégalais de Jaraaf qui se sont qualifiés en faisant match nul (1-1) avec Djoliba AC du Mali en match retour disputé samedi à Bamako. (3-0 pour Jaraaf à l'aller). L'Espérance qui jouera le match aller à Tunis à huis clos, le 22, 23 ou 24 avril courant, sera privée dans cette première manche des services de Traoui et de Ben Mansour, suspendus. Le match retour est prévu le 6, 7 ou 8 mai prochain à Dakar. En coupe de la Confédération, l'aventure africaine de l'Olympique de Béja, tenant de la coupe de Tunisie, a pris fin samedi à Al Jadida après la lourde défaite concédée face aux marocains de Diffaa El Jadida (3-0), en match retour des 1/8e de finale. Au match aller, les Cigognes s'étaient imposées sur le fil (2-0). De son coté, l'Etoile du Sahel, un des sérieux candidats au titre, a réussi à ramener non sans difficultés d'Obuasi (Sud du Ghana) le billet pour le tour suivant aux dépens d'Ashanti Gold. Larges vainqueurs 3 à 0 au match aller disputé il y à 15 jours à Sousse, les Sahéliens ont bien résisté en menant au score grâce à un but de Lamjed Chehoudi (59') avant de craquer en encaissant coup sur coup deux buts du ghanéen Téophilus Anaboah (66' et 70'). "Nous sommes fiers de notre qualification même si nous avons perdu le match car elle nous permet de continuer dans la compétition et de rester en course pour remporter le trophée qui est notre objectif. Nous allons prendre match après match et nous attendons déjà notre adversaire des 8es de finale", a déclaré Lamjed Chehoudi à l'issue de la rencontre. Une ambition confirmée par l'entraîneur de l'Etoile qui s'est déclaré satisfait de l'état d'esprit de ses joueurs malgré la défaite. "Nous savions qu'il leur était impossible de nous gagner par quatre buts d'écart après ce que nous avons vu au match aller. Nous avons bien joué et je suis satisfait de notre prestation. Ashantigold a très bien joué aussi mais la différence s'est faite au match aller. Nous avons une bonne équipe qui peut aller loin. Nous sommes encore bien éloigné du titre mais nous travaillons étape par étape vers cet objectif", a affirmé le coach sahélien. L'Etoile rencontrera en huitième de finale de la coupe de la CAF la formation nigériane Kaduna United qui s'est qualifiée dimanche malgré sa défaite en déplacement face au club tchadien Foullah Edifice (1-0). (Match aller 2-0 pour Kaduna Utd). La formation sahélienne disputera le match aller à Kaduna le 22, 23 ou 24 avril, et le retour à Sousse, le 6, 7 ou 8 mai prochain.
