Les signaux forts donnant lieu à une consolidation des relations de coopération et de partenariat entre la Tunisie post-14 janvier et le Japon se multiplient. La réunion de la Commission mixte tuniso-japonaise prévue pour bientôt à Tokyo vient ainsi à point nommé pour, justement, profiter de cette tendance et l'amplifier. Une nouvelle dynamique L'un de ces signaux nous est envoyé par l'Agence japonaise de coopération internationale (JICA) qui a mis à la disposition du gouvernement tunisien une ligne de crédit d'un montant équivalent à 90 millions de dinars, dédiée à la promotion et au développement des PME à travers deux principales composantes. La première composante est le financement des programmes de mise à niveau des entreprises du secteur industriel et des services connexes. La deuxième concerne le financement de la création et l'extension d'une nouvelle génération de petites et moyennes entreprises nouvelles et innovantes. Les grands choix de la Tunisie relatifs à la création d'entreprises, surtout innovantes, sont tenus en ligne de compte par le Japon. Mieux. La condition quant à l'origine japonaise des biens à acquérir à travers cette ligne n'est pas posée. Aussi, les procédures d'octroi des crédits et de décaissement des fonds sont simplifiées au maximum tout en offrant en même temps un large éventail d'investissements éligibles au financement. L'autre signal au moins aussi fort a trait à l'octroi à la Tunisie fin janvier dernier d'un prêt équivalent à 356 millions de dinars (MD) pour financer la réalisation de deux projets. Le premier concerne la construction de l'autoroute Gabès-Médenine facilitant la circulation des personnes et des biens entre la capitale et les régions du Sud. Le second est relatif à l'extension et à la réhabilitation du réseau d'eau potable dans les centres urbains et le raccordement de 2,2 millions d'habitants dans les gouvernorats de Kasserine, du Kef, de Jendouba et de Sidi Bouzid au réseau d'eau potable. Par ailleurs, la réalisation de ces deux projets sera confiée à des entreprises tunisiennes générant, par ce fait, de nouveaux emplois. Ce prêt, remboursable sur 20 ans, bénéficie de conditions avantageuses, avec un taux d'intérêt de 0,95% par an avec six ans de grâce. Là aussi, les éléments d'intégration de ce prêt aux priorités et aux choix stratégiques de la Tunisie post- révolution sont évidents. Le caractère très accentué de l'adaptation de cette forme de partenariat tuniso-japonais aux conditions propres à la Tunisie a surpris positivement les commentateurs et les spécialistes. Ces derniers s'attendent, en effet, à ces bonnes nouvelles plutôt de la part de certains pays frères ou de quelques-uns de nos partenaires européens... mais, il faut le reconnaître, pas des Japonais. Car, estiment-ils, les efforts du gouvernement en place ne sont pas allés suffisamment dans le sens de la consolidation de nos relations d'affaires et de partenariat avec le Japon. Rappelons que le Qatar avait récemment octroyé à la Tunisie un prêt de 500 millions de dollars sur cinq ans avec un taux d'intérêt de... 2,5%. Amplifier le mouvement Le gouvernement a ainsi tout intérêt à multiplier, à son tour, les dispositions et les signaux forts pour amplifier ce mouvement amorcé par les Japonais. Ceci est d'autant plus stratégique que la consolidation de nos relations d'affaires et de partenariat avec le Japon dépeint sur le caractère de plus en plus accentué de transparence et de bonne gouvernance caractérisant la gestion de notre politique économique. A l'instar de la plupart des pays développés, le Japon aime particulièrement voir ses relations de partenariat avec les pays étrangers évoluer dans un cadre de transparence et de bonne gouvernance. Offrir ainsi aux partenaires tunisiens des entreprises japonaises les mêmes chances d'épanouissement pour qu'ils développent, en Tunisie et à l'international, surtout en Europe, leurs affaires est autrement primordial, voire vital. Rappelons que les multinationales japonaises investissant et produisant en Europe sont considérées comme étant des entreprises européennes. Elles peuvent ainsi profiter de l'accord d'association tuniso-européen pour importer des produits fabriqués en Tunisie sans taxes douanières. Il y a donc là un gisement à exploiter des deux côtés, tunisien et japonais, pour intensifier les investissements européens d'origine japonaise en Tunisie dans le cadre du marché euro-méditerranéen. En somme, tous les indices concourent pour, enfin, relancer les relations d'affaires et de partenariat entre la Tunisie et le Japon. Saura-t-on mettre à profit la réunion de la commission mixte tuniso-japonaise pour inscrire de telles relations sur une nouvelle courbe ascendante ? Tous les espoirs sont permis.
