Tunis, l'Orient de la modernité, ouvrage d'art publié récemment aux éditions de l'Eclat à Paris, et dans une édition tunisienne assurée par Demeter, a été présenté jeudi après-midi au palais Kheireddine dans la médina de Tunis, en présence notamment des deux auteurs, l'architecte Charles Bilas et le photographe Thomas Bilanges. Richement illustré, ce livre retrace l'histoire de l'aventure architecturale de Tunis et invite, dans une lecture sur la fusion de styles architecturaux, à découvrir une capitale méditerranéenne au cœur d'un Orient moderne. L'ouvrage revient, en six chapitres, sur l'histoire riche de la ville de Tunis, en partant des origines depuis sa consécration comme capitale par les Hafsides au XIIIe siècle jusqu'au traité du Bardo et le début du protectorat français, en 1881. Il évoque l'évolution de Tunis à travers ses quartiers, s'arrêtant longuement sur la ville dite européenne, baptisée à tort «coloniale», et ses différentes bâtisses déclinées dans des styles variés: art déco italien et français, nouveau baroque, art nouveau, rococo, etc. Si, inévitable rançon du progrès, la ville moderne a désormais investi les rives du lac, montant à l'assaut des collines, vers L'Ariana, «en son for intérieur, Tunis est bien restée la même, car le génie du lieu est décidément plus fort que les vicissitudes de l'Histoire», souligne Charles Bilas. «L'Orient possède cette sagesse suprême, celle de faire cohabiter l'ancien et le moderne, l'ordre et le désordre, le continu et le discontinu, avec infiniment plus de liberté et de talent que ne peut se le permettre l'Occident», ajoute-t-il. Né à Tunis en 1955, Charles Bilas, architecte de carrière, se partage entre la peinture et la rédaction d'ouvrages sur le patrimoine architectural du XXe siècle. Après des études d'histoire, Thomas Bilanges opte pour une carrière de photographe indépendant. Ses reportages portent sur l'architecture et le patrimoine.
