Face à face en championnat de France, Maggaïez, Gharbi, Hmam et Tej n'ont pas déçu Vingtième journée du championnat de France. L'affiche du jour opposait Nantes (5e au classement) au leader Montpellier (aucune défaite en autant de journées). Pourquoi allons-nous parler de ce match? Tout simplement parce que quatre internationaux tunisiens étaient sur le parquet. Il y avait Marouane Maggaïez et Mahmoud Gharbi dans les rangs de Nantes, Issam Tej et Wissem Hmam dans ceux de Montpellier. Le match était à suivre d'autant que Montpellier revenait d'une lourde défaite en Ligue des champions face à Barcelone (36-20). De son côté, Nantes cherchait l'exploit, celui d'infliger une première défaite à Montpellier et de grimper au classement pour postuler à une place en coupe d'Europe la saison prochaine. Montpellier a débuté en trombe pour prendre l'écart au score et Maggaïez a encaissé 6 buts en 7 minutes de jeu, ce qui a provoqué son remplacement par son coéquipiers Arnaud Siffert. A la mi-temps, Nantes est arrivé à redresser la barre pour regagner les vestiaires par quatre buts d'avance (16 buts à 12). En seconde période, Montpellier est revenu à la charge et a égalisé à trois minutes de la fin (27-27). Nantes a repris l'avantage (28-27) puis (29-28). Et le miracle eut lieu à cinq secondes du coup de sifflet finale. Tej est parvenu à remettre les pendules à l'heure en inscrivant le dernier but du match à Maggaïez (29-29). Les quatre joueurs tunisiens ont réussi à se mettre en évidence. Maggaïez : Il a mal entamé le match en encaissant 6 buts en 7 minutes. Nous avons vraiment eu peur pour lui. Mais son entraîneur Thierry Anti lui a refait confiance. Maggaïez n'a pas trahi son coach. Il a été l'auteur de 6 arrêts, dont deux pénaltys. Gharbi : Il a marqué un but et s'est démené comme un diable pour mener la vie dure aux défenseurs adverses. Gharbi est devenu une pièce maîtresse à Nantes en dépit de la concurrence du géant espagnol Fernandez (plus de 2 mètres de taille). Le pivot tunisien aurait pu éviter l'altercation avec Karabatic qui lui a coûté une expulsion de deux minutes. Hmam : Patrice Camayer a décidé de l'aligner aussi bien en défense qu'en attaque où il effectue son retour. Hmam n'a pas marqué, mais il a réussi deux passes décisives. Il a été solide en défense, ce qui est devenu son point fort. A la veille de ce match, Alain Portes, que nous avons eu au bout du fil, avait des réserves sur la convocation de Hmam en sélection pour le stage actuel du sept national. Hmam souffrait de deux blessures à l'épaule et au genou. Il a donc confirmé qu'il allait mieux. Tej : Fidèle à son image, le pivot de Montpellier a combattu durant tout le match. Au four et au moulin, Tej a réussi 5 buts dont le dernier du match, celui de l'égalisation à cinq secondes du coup de sifflet final. Après ces présentations, les quatre internationaux tunisiens ont rassuré et Alain Portes devraient compter sur eux pour le second match face au Brésil, le 2 avril à Hammamet.
