Les habitants de la banlieue sud ont attendu depuis des années la mise en exploitation des trains électrifiés pour pouvoir, enfin se déplacer, dans des conditions confortables comme promis par les responsables de la Société nationale des chemins de fer tunisiens (Sncft). Enfin, depuis vendredi 7 avril, ces trains sont entrés en fonction après avoir, plusieurs fois, reporté la date d'exploitation pour diverses raisons. La dernière en date concerne l'indisponibilité des caténaires et le vol des câbles. Mais les conditions de voyage confortables tardent à venir, en tout cas, en ce début d'utilisation des trains dans la mesure où l'on a constaté un encombrement important des voyageurs. Cette situation devrait, en principe, être améliorée au cours des prochains jours avec l'augmentation de la fréquence des trains. Le premier jour d'exploitation de ces nouvelles rames, une voix féminine en off annonce le nom de la gare avant l'arrêt du train. Mais cette voix a disparu par la suite pour des raisons inconnues. A l'intérieur, les rames semblent plus exiguës que les anciens wagons de l'ancien train qui va enfin bénéficier d'une retraite bien méritée. Dans le nouveau train, il n'y a pas de première et de deuxième classe comme c'était le cas par le passé. La bousculade est quotidienne De conception moderne, ces trains ressemblent plutôt à des rames de métro. Le départ ne peut être fait que si toutes les portes sont fermées . C'est pour cela que l'on a constaté des retards dans certaines gares où la bousculade est quotidienne. Des jeunes et des moins jeunes cherchent des places assises en vain. Car tous les sièges ont été occupés par les premiers venus depuis Borj Cédria et Hammam-lif (au retour) et Tunis (à l'aller). Une autre promesse qui ne semble pas encore tenue – en tout cas pour le moment – est celle qui concerne la vitesse. Ces trains sont loin d'être rapides et mettent presque le même temps que les anciens. Mais on a l'impression que ces trains sont plus légers sur les rails et cela constitue, déjà, un point positif enregistré. Le conducteur peut adresser la parole par micro aux voyageurs pour leur souhaiter la bienvenue et surtout pour les inviter à serrer les rangs. Et à l'intérieur des rames, les rangs sont bien serrés à cause des fréquences éloignées et des retards enregistrés. Cette période constitue, en tout cas, une période de rodage avec ses multiples désagréments que l'on peut bien comprendre. Si certains voyageurs sont heureux de ce nouvel acquis, d'autres, par contre, n'ont pas apprécié l'encombrement des voyageurs et les retards enregistrés. Pourtant, la société a prévenu les voyageurs avant l'exploitation des trains que des perturbations au niveau de l'horaire habituel vont avoir lieu surtout la première journée. Les excuses de retard se sont multipliées au cours des derniers jours. A l'intérieur des trains, tout est neuf, les fenêtres s'ouvrent et se ferment sans problème, les portes fonctionnent automatiquement et les sièges sont propres. Pourvu que les composants de ces trains ne soient pas endommagés par les vandales. «Désormais, le travail des contrôleurs est facilité » , constate une voyageuse. En effet, les resquilleurs n'ont plus la possibilité de fuir, dans la mesure où toutes les portes sont fermées. Chaque personne sait à quoi s'en tenir et doit payer sa place avant de monter dans le train qui a fait l'objet, durant plusieurs semaines, d'un test au Sahel puis à Tunis pour s'assurer que toutes les composantes fonctionnement parfaitement. Un autre usager a constaté que «le rythme des fréquences du train de la banlieue ne peut pas augmenter à tous les moments de la journée car on est tenu d'attendre l'arrivée du train de Sousse ». Quoi qu'il en soit, l'horaire devrait changer au cours de la prochaine période pour éviter l'encombrement, notamment lors des périodes de pointe, le matin et l'après-midi, quand des milliers de gens vont ou retournent de leur travail. L'un des aspects positifs de l'électrification des trains est, incontestablement, celui qui concerne la diminution des émissions de gaz dans l'air, ce qui constitue un avantage écologique. L'acquisition des nouvelles rames a été accompagnée de la modernisation de l'infrastructure et des signalisations de tout l'itinéraire de la banlieue sud avec la réalisation de passages aériens pour les piétons et des tunnels pour les véhicules dans certaines gares afin d'éviter le croisement rail-route. Malheureusement, et malgré la sensibilisation, plusieurs voyageurs continuent de traverser le rail en évitant d'utiliser les passages aériens dont la montée constitue un vrai calvaire, notamment pour les personnes âgées et les handicapés moteur.
