En natation, et dans l'optique des JO de Londres, les favoris pour chacune des 13 courses individuelles des Jeux olympiques sont les détenteurs des quatre meilleures performances mondiales de l'année. Deux nageurs sont en passe de réussir l'exploit de conserver un titre sur 3 éditions des Jeux olympiques, une performance qui n'a jamais été réalisée chez les hommes. Il s'agit de Kosuke Kitajima en brasse et de Michael Phelps en papillon et 4 nages. Côté français, on attend beaucoup de Yannick Agnel sur 100 et 200 m nage libre ainsi que de Camille Lacourt sur 100 m dos. 50 m nage libre C'est une course dominée depuis plusieurs années par Cesar Cielo, champion olympique et champion du monde en titre. Cette année encore, il a réalisé la meilleure performance mondiale en 21''38, assez nettement devant ses concurrents. • Cesar Cielo Filho (BRE) 21.38 • Cullen Jones (USA) 21.59 • Anthony Ervin (USA) 21.60 • Nathan Adrian (USA) 21.68 [ne participe pas] 100 m nage libre James Magnussen a frappé très fort sur cette distance lors des sélections australiennes et part grand favori. Il est le seul à se rapprocher des records battus avec les combinaisons en polyuréthane qui sont aujourd'hui interdites. Avec James Robert, autre Australien également sous la barre des 48 secondes, le relais 4x100 nage libre australien sera particulièrement difficile à battre. • James Magnussen (AUS) 47.10 • James Roberts (AUS) 47.63 • Yannick Agnel (FRA) 48.02 • Nathan Adrian (USA) 48.10 200 m nage libre Yannick Agnel part favori dans cette course, d'autant plus que Michael Phelps a choisi de ne pas la nager et que Ryan Lochte a réalisé 1'45''75 récemment (sélections américaines de juin 2012 contre 1'44''42 en avril pour Agnel). • Yannick Agnel (FRA) 1'44''42 • Michael Phelps (USA) 1'45''69 [ne participe pas] • Ryan Lochte (USA) 1'45''75 • Takeshi Matsuda (JPN) 1'45''96 400 m nage libre Cette épreuve devrait se jouer entre le Chinois Sun Yang(*) et le Coréen Taeh wan Park. En 2011, aux championnats du monde, le duel avait tourné en faveur du Coréen, mais Sun Yang a beaucoup progressé sur cette distance et a réalisé la meilleure performance mondiale cette saison. • Yang Sun (CHN) 3'42''31 • Taeh wan Park (COR) 3'44''22 • Yunqi Li (CHN) 3'45''49 • Yun Hao (JPN) 3'45''69 (*) Dans l'ordre traditionnel chinois, le prénom (ici Yang) est donné après le nom. 1.500 m nage libre Après sa large victoire en 2011 assortie d'un record du monde, Sun Yang s'est imposé comme le maître de la distance. La victoire semble lui être promise. • Yang Sun (CHN) 14'42''30 • Taeh wan Park (bur) 14'47''38 • Gregorio Paltrinieri (ITA) 14'48''92 •Andrew Gemmell (USA) 14'52''19 100 m dos On pouvait s'attendre à un duel entre Camille Lacourt et Ryosuke Irie, tous deux sur le podium aux derniers championnats du monde, mais, fin juin, le géant américain Matt Grevers (2,03 m pour 104 kg) a atteint un niveau inatendu avec un temps canon de 52.08 • Matt Grevers (USA) 52''08 • Camille Lacourt (FRA) 52''75 • Nick Thoman (USA) 52''86 • Ryosuke Irie (JPN) 52''91 200 m dos C'est un duel annoncé entre Ryosuke Irie, spécialiste de cette distance, et Ryan Lochte, plus généraliste, qui est engagé également sur les épreuves de 4 nages et de nage libre. • Ryosuke Irie (JPN) 1'54''02 • Ryan Lochte (USA) 1'54''54 • Tyler Clary (USA) 1'54''88 • Radoslaw Kawecki (POL) 1'55''28 100 m brasse Chez les hommes, jamais un nageur n'a réussi à conserver son titre sur trois olympiades. Kosuke Kitajima, vainqueur du 100 et du 200 m brasse en 2004 et en 2008, est parfaitement placé pour réussir cet exploit. • Kosuke Kitajima (JPN) 58''90 • Ryo Tateishi (JPN) 59''60 • Felipe Silva (BRE) 59''63 • Brendan Hansen (USA) 59''68 200 m brasse Sur cette distance, Kosuke Kitajima pourrait rencontrer plus de résistance, notamment de la part de son compatriote Ryo Tateishi qui l'a talonné lors des championnats du Japon. • Kosuke Kitajima (JPN) 2'08''00 • Ryo Tateishi (JPN) 2'08''17 • Daniel Gyurta (HUN) 2'08''60 • Marco Koch (All) 2'08''74 100 m papillon Le papillon est le royaume de Michael Phelps. Sur 100 mètres, il a gagné les trois derniers championnats du monde et les deux derniers titres olympiques. Pour autant, il s'agira comme souvent d'une course assez serrée, on se souvient notamment de sa victoire acquise pour seulement un centième face à Milorad Cavic aux Jeux de Pékin. Comme le brasseur Kosuke Kitajima, Michael Phelps est en passe de réaliser l'exploit de conserver un titre pendant 3 olympiades successives. • Michael Phelps (USA) 51''14 • Alexander Sukhorukov (RUS) 51''31 • Tyler McGill (USA) 51''32 • Milorad Cavic (SRB) 51''45 200 m papillon Sur 200 mètres, Michael Phelps collectionne également les titres, il est 5 fois champion du monde et 2 fois champion olympique. Ce serait donc un coup de tonnerre si cette course lui échappait. • Michael Phelps (USA) 1'53''65 • Takeshi Matsuda (JPN) 1'54''01 • Nick D'Arcy (AUS) 1'54''71 • Laszlo Cseh (HON) 1'54''95 200 m 4 nages Il s'agira probablement d'un duel entre les américains Michael Phelps et Ryan Lochte. Lors des sélections américaines, Michael Phelps l'a emporté avec seulement 9 centièmes d'avance. Cependant, Ryan Lochte disputera juste avant la finale du 200 m dos et la fatigue pourrait jouer contre lui. • Michael Phelps (USA) 1'54''84 • Ryan Lochte (USA) 1'54''93 • Laszlo Cseh (HON) 1'56''66 • Thiago Pereira (BRE) 1'57''11 400 m 4 nages Ce sera la toute première finale de ces Jeux olympiques avec également une opposition entre Michael Phelps et Ryan Lochte. Ce même duel avait tourné en faveur de Ryan Lochte lors des sélections américaines en juin. • Ryan Lochte (USA) 4'07''06 • Michael Phelps (USA) 4'07''89 • Tayler Clary (USA) 4'09''92 [ne participe pas] • Kosuke Hagino (JPN) 4'10''26
