Pieta, œuvre choc du cinéaste sud-coréen Kim Ki-duk sur la tentative de rédemption d'un petit malfrat qui redécouvre sa part d'humanité dans une société hostile et corrompue par l'argent, a remporté le Lion d'or du meilleur film à la 69e Mostra de Venise. «Je désire remercier tous ceux qui ont contribué à ce film, ainsi que Venise, le festival de Venise et tout le public italien, et enfin les membres du jury», a déclaré le cinéaste en recevant son prix. Moment extraordinaire et émouvant : le réalisateur a ensuite chanté a capella une chanson en coréen sur la scène du Palais du cinéma de Venise. Accompagné sur le podium de l'interprète principale du film, Cho Min-soo, il a été salué par de longs applaudissements. Le cinéaste de 51 ans, un habitué des festivals européens, avait déjà remporté à Venise en 2004 le Lion d'argent du meilleur réalisateur pour Bin-jip. Pour le prix du meilleur acteur, le jury, présidé par le réalisateur américain Michael Mann, a choisi de récompenser conjointement Joaquin Phoenix et Philip Seymour Hoffman, protagonistes de The Master, le film de Paul Thomas Anderson inspiré de la vie de Ron Hubbard, fondateur de l'Eglise de scientologie. «Merci beaucoup. Je viens de descendre de l'avion, il y a cinq minutes. J'ai mis mon costume dans les toilettes», a plaisanté, en recevant son prix, Philip Seymour Hoffman, qui représentait aussi l'autre vainqueur, absent du Lido. «Joaquin Phoenix est une force de la vie, indomptable. J'ai dû seulement suivre son jeu», a-t-il ajouté. Phoenix incarne Freddie, un vétéran de la Seconde-Guerre mondiale alcoolique dont la vie est bouleversée par sa rencontre avec le Maître, joué par Philip Seymour Hoffman, prophète d'une idéologie pseudo-scientifico-médicale qui, à base d'hypnose et de psychologie, promet de sauver les âmes égarées. The Master a également reçu le prix de la meilleure réalisation, qui a couronné le travail de Paul Thomas Anderson, auteur entre autres de Boogies Nights et Magnolia. Le prix de la meilleure actrice est allée à l'Israélienne Hadas Yaron, qui interprète dans Lemale Et Ha'Chalal (Fill the void), de Rama Burshtein, une jeune juive orthodoxe de 18 ans, Shira, dont la vie est bouleversée par la mort de sa sœur aînée et qui se voit proposer d'épouser son beau-frère. «Merci beaucoup, je suis très émue, c'était extraordinaire d'être ici. Je remercie Venise et le festival de nous avoir fait venir», a murmuré dans un anglais hésitant la jeune actrice, rayonnante en longue robe blanche décolletée. Le Français Olivier Assayas, qui faisait partie des favoris pour le Lion d'or avec Après mai, film hommage aux années 70 à travers l'odyssée de jeunes lycéens, est reparti avec le prix du meilleur scénario. «Je voudrais dédier ce prix à mes jeunes acteurs non professionnels, qui ont mis toute leur foi dans le film», a-t-il déclaré en italien. Finalement, le jury vénitien a choisi de primer Kim Ki-duk, qui dresse un portrait peu amène d'une société dont le seul moteur est l'argent. «Les gens de notre époque sont obsédés par l'illusion que l'argent peut tout résoudre», avait affirmé le cinéaste en présentant son film à la presse. Profondément violent, Pieta prend la forme d'une ode crépusculaire servie aussi par un couple d'acteurs à la beauté terrifiante qui déboussole toutes les certitudes: la beauté devient laide, la laideur devient sublime.
