Les Béjaois poussent un ouf de soulagement, Zarzis doit passer par les barrages Stade Kemiti de Béja, temps chaud, pelouse acceptable, match à huis clos. Olympique de Béja bat Espérance Sportive de Zarzis (2-0). Score à la mi-temps (1-0). Buts de Slim Mhadhebi (24') et Nidhal Nefzi sur penalty (85'). Excellent arbitrage de Mohamed Ben Hassana. Avertissements: OB : Houcine Jabeur (41'), Slim Mhadhebi (87'), Nidhal Nefzi (90+1') ESZ : Rami Boucheniba (33'), Mootassam Bouchenab (90+1') OB : Kais Amdouni, Ben Amor (Laâouini 70'), Wael Nefzi, Amamou, Nidhal Nefzi, Ouerhani, Jelassi, Mhadhebi, Jabeur (Mezni 55'), Abbès, Selliti (30' Assamba). ESZ : Baâboura, Boucheniba, Chaouch, Slimène, Dankwe- Slama, Bahroun, Jebali, Boudafra (Jertila 55'), Bouchenab, Ameur. Happy-end pour les Nordistes qui ont su réagir au moment opportun dans le match de vérité, celui qui vaut toute une saison face à une solide formation zarzissienne. A vrai dire, les Sudistes ont fait jeu égal avec leur adversaire du jour dans ce match-barrage avant l'heure. Mais les hommes de Mokhtar Arfaoui ont fait preuve de davantage de réalisme et d'intelligence. Malgré la blessure de leur meilleur atout offensif, Mohamed Selliti sur blessure à la demi-heure de jeu, ils surent gérer leur avance obtenue par Mhadhebi jusqu'à la fin de la partie, résister à la pression des copains de Ameur et se mettre définitivement à l'abri grâce à un penalty de Nidhal Nefzi en toute fin de partie. Il y a deux jours, le tout-Béja accompagnait à sa dernière demeure le regretté Taieb Gharbi, président de l'OB lors de la saison de la première coupe de Tunisie remportée par le club. Ce maintien mathématique, sans devoir passer par un match d'appui représente une forme d'hommage rendu à la mémoire de ce dirigeant. L'Olympique aura tout l'été pour cogiter sur les carences qui l'avaient conduit si près du précipice. Mhadhebi libère les Nordistes En revanche, pas le temps de gamberger pour les Sang et Or sudistes qui doivent de suite remettre cela dans un match d'appui dramatique pour les deux clubs sudistes ESZ-EGSGafsa. Après une occasion ratée par Mohamed Selliti dans une confusion totale (19'), le même vieux renard va se révéler décisif dans l'ouverture du score à la 24e minute. Houcine Jabeur déborde côté droit, centre en direction de Selliti qui s'arrache en pivot pour servir du bout du crampon, dans une position déséquilibrée tout de même, Slim Mhadhebi lequel adresse une balle flottante qui va mourir dans la lucarne de Abderrahmane Baâboura. Le plus dur est fait pour les Rouge et Blanc. Psychologiquement, ils se mettent ainsi dans les meilleures dispositions. Maher Ameur manque un but tout fait (36') avant que Baâboura sauve devant Assamba. Ce dernier rate le but du KO dans les arrêts de jeu de la première période quand il prend tout son temps avant d'adresser une frappe qui caresse le montant zarzissien. L'ESZ revient sur le terrain avec des intentions claires de rétablir la situation. Avec un Slama très précieux dans la relance, il monte au créneau: Mootassam Bouchenab (61') et Issam Jebali (66') donnent des frissons à la défense locale, toutefois sans se montrer incisifs. Les visiteurs dominent, mais de manière stérile. En face, Alaâ Abbès rôde tel un chasseur dans les intervalles, entre les lignes pour profiter des espaces concédés par l'excellent Koffe Dankwe et consorts. La 83e minute constitue le tournant : Assamba lance Atef Mazni qui est bousculé à l'entrée de la surface de réparation par Maher Ameur, guère inspiré hier. L'arbitre Ben Hassana, très proche de l'action décrète le penalty que transforme imparablement le capitaine Nidhal Nefzi (85'). L'OB est au paradis. Les souffrances de l'ESZ se prolongent.
