L'équipe cairote est ce qu'on fait de mieux dans le continent Capable de hérisser le poil à n'importe quelle équipe disputant la Ligue des champions et prétendant au titre, Al Ahly est un adversaire redoutable et respectable dont on ne peut que se méfier. C'est une grosse cylindrée aux rouages toujours bien huilés : de Manuel José, un grand adepte du jeu offensif en 3-5-2, à Houcem El Bedri qui est revenu à un 4-4-2 plus classique avec moins d'éclat et moins de séduction. La véritable chance du CAB c'est que ce match aller ne tombe pas à pic pour les «Diables rouges». On note trois absents de gros calibre dans leurs rangs, un par compartiment: Ahmed Fethi, le meilleur arrière droit en Afrique en défense, puis Houcem Ghali, un ratisseur de premier plan à l'entrejeu, et, enfin, Néji Geddou, l'attaquant buteur en pointe. On remarque également une infirmerie quasiment pleine avant ce déplacement et des joueurs à peine remis de diverses blessures, à l'image du gardien de but Chérif Ikrami, des deux arrières Mohamed Neguib et Sayed Mouawadh, du milieu de terrain Walid Souleymane et de l'attaquant Imed Metaâb qui ont été soumis à des tours de piste et à des entraînements légers. Pour une fois, le coach Houcem El Bedri, qui affectionne l'effet surprise dans le choix de son onze de départ pour déjouer les plans de jeu de ses adversaires, n'a pas plusieurs cordes à son arc et ne peut placer ses meilleurs pions sur l'échiquier. Deux nouveautés Dans les buts, ce sera Chérif Ikrami, malgré ses douleurs de dos, son grand gabarit, sa grande expérience et ses sorties aériennes plaidant largement en sa faveur. En défense, une nouveauté sans doute avec la titularisation de l'international olympique Rami Rabiaâ sur le côté droit, d'habitude milieu défensif, à la place de Chérif Abdelfadhil. Sur le flanc gauche, le défenseur au pied gauche magique Sayed Mouawadh, qui revient à la compétition après une longue indisponibilité, sera jusqu'à la dernière minute en ballottage avec Ahmed Chedid Guinaoui, un arrière petit mais vif et omniprésent en phase offensive. Le capitaine de l'équipe Wael Jomaâ, agressif et bagarreur, formera avec Mohamed Neguib, sobre, lui, la charnière centrale. A l'entrejeu, dont la plaque tournante sera Houcem Achour, Ahmed Chihab palliera à coup sûr la défaillance de Houcem Ghali au cas où notamment Rami Rabiaâ sera confirmé arrière droit. Mohamed Baraket, imbattable balle au pied et grand dribleur, évoluera comme joueur de couloir droit, tandis que le solide Abdallah Saïd occupera le couloir gauche qu'il anime par ses nombreux appels de balle, sa force de percussion et ses centres liftés en pleine course. En pointe, ce sera une formule à deux têtes avec Ahmed Abdedhahar, un véritable poison avec ses reprises de tête au premier poteau et son flair du but, et Imed Metaâb, un fauve de la surface de réparation dont les tirs en finesse (intérieur du pied droit) et les frappes en force sont toujours cadrés et vont en pleine lucarne. Bref, deux joueurs à surveiller comme le lait sur le feu et deux autres à ne pas perdre de vue et qui peuvent faire leur apparition en cours de jeu : Sayed Hamdi et Dominique. Equipe probable : Chérif Ikrami, Rami Rabiaâ, Ahmed Chedid Guinaoui (Sayed Mouawadh), Mohamed Néguib, Wael Jomaâ, Houcem Achour, Ahmed Chiheb, Mohamed Baraket, Abdallah Saïd, Imed Metaâb, Ahmed Abdedhaher.
