Quatre candidats pour une couronne: c'est tout l'enjeu de la phase du play-off. Le verdict du Comité national d'arbitrage sportif dans le litige sur le nom du 4e qualifié pour le play-off a été repoussé d'abord pour samedi, puis pour aujourd'hui. Rendre cette sentence reste un préalable au démarrage du play-off jeudi, prochain. D'ailleurs, à la Ligue nationale de football professionnel, on considère que les délais vont être très courts pour pouvoir préparer la logistique. «Pourtant, entend-on dire, il n' y a pas moyen de reporter les trois coups de la phase décisive du championnat de L1 si l'on veut respecter le calendrier établi prévoyant la fin du championnat pour le 29 mai.On devra ainsi jouer les mercredi et dimanche afin d'en finir le plus tôt avant de céder la place à l'équipe nationale durant le mois de juin et d'attaquer la Coupe de Tunisie». Il n'en reste pas moins que l'Etoile Sportive du Sahel et le Club Sportif Sfaxien n'ont pas trop apprécié le marathon auquel ils seront soumis. Lors des réunions de préparation du play-off, ils n'ont pas caché leur rejet d'un tel calendrier général aussi dense et aussi serré. Le CSS, qui ne rentre que demain de son voyage au Congo où il a joué le huitième de finale retour face aux Diables Noirs, a d'ailleurs insisté pour le report de sa rencontre de jeudi prochain contre l'Espérance de Tunis, considérant les délais de récupération des matches africains trop déséquilibrés par rapport à son premier adversaire au play-off. Sa requête a été rejetée. Les règles du jeu ont été définies au cours de réunions préparatoires dans la foulée du tirage au sort effectué vendredi 26 avril. Parmi celles-ci, nous retiendrons les conditions suivantes: -L'article 22 des règlements sportifs servira une nouvelle fois, en cas de besoin, pour départager les équipes ex æquo à la fin du play-off - Cette phase sera ouverte devant le public. La levée du huis clos va redonner vie aux enceintes sportives dont le tiers seulement de la capacité d'accueil sera exploité pour des raisons de sécurité tout à fait compréhensibles. Cela donne les quotas suivants de spectateurs admis dans les différentes enceintes du play-off: -Radès (EST et CA) : 20 mille spectateurs -Sousse (ESS) : 8.000 -Sfax (CSS) : 4.700 -Ne seront admis que les supporters de plus de 20 ans parmi le public local disposant d'une carte d'identité. Opposition de styles à Sfax A partir de jeudi prochain, place donc au jeu et aux gros enjeux. C'est un mini-championnat en six journées qui attend les quatre mousquetaires, d'où l'importance de chaque point gagné. Le Club Africain, dont le calendrier présente la particularité de devoir jouer tous ses trois matches de l'aller à Tunis, va ouvrir contre l'Etoile du Sahel, auteur d'une promenade de santé samedi dernier en coupe de la CAF devant les Angolais de Recreativo da Caala (victoire 6-1). Néanmoins, le coach français Denis Lavagne avait le triomphe modeste: «De gros matches à jouer nous attendent. Il faut démontrer la même détermination que devant Recreativo. Huit rencontres de grande intensité en vingt jours, cela va être très dur». Parti se ressourcer durant trois jours sur les hauteurs de Aïn Draham, le CA a été accroché par Jendouba Sport (0-0), samedi en amical, à la conclusion de sa mise au vert. L'effectif a été laminé durant la dernière trêve par les blessures, ce qui a relancé la polémique sur les risques présentés par la méthode de préparation de Faouzi Benzarti que certains trouvent un peu trop musclée. Dans l'autre match de cette journée d'ouverture, les Clubistes Sfaxiens trouveront-ils suffisamment de fraîcheur pour résister à une Espérance qui a souffert samedi pour arracher le billet de la phase de poules de la Champions league devant les Algériens de Béjaïa ? Ce classique entre les deux premiers du championnat précédent reste ouvert à tous les pronostics d'autant qu'il opposera la solidité et la rigueur défensives du champion en titre à la force de frappe et à la générosité offensive du vice-champion.
