LA NOUVELLE-ORLEANS (Reuters) — Les élections municipales de la Nouvelle-Orléans ont été remportées samedi par Mitch Landrieu, qui devient le premier maire blanc depuis 1978 dans cette ville à forte majorité noire. Le lieutenant-gouverneur démocrate de Louisiane a été élu dès le premier tour avec plus de 50% des voix face à dix autres candidats. Troy Henry, un entrepreneur noir lui aussi démocrate, est arrivé en deuxième position. Agé de 49 ans, Landrieu est le fils du dernier maire blanc de la ville, Moon Landrieu, qui a quitté ses fonctions en 1978. Il a mené campagne en tirant profit du mécontentement de la population vis-à-vis de la criminalité et de la lenteur de la reconstruction après l'ouragan Katrina de 2003. Dans son discours de victoire, il a affirmé que son élection montrait la volonté des électeurs de vivre dans une ville «unie et non divisée». Les deux-tiers environ des habitants de la Nouvelle-Orléans sont noirs, et Mitch Landrieu a également profité de l'héritage politique de son père, artisan de la déségrégation de la première ville de Louisiane. La famille Landrieu est une dynastie politique de cet Etat du sud des Etats-Unis. La sœur du nouveau maire, Mary, est membre du Sénat fédéral. Le maire sortant, Ray Nagin, ne pouvait se représenter en raison de la limitation des mandats. Son image était particulièrement associée à la catastrophe de 2003 durant laquelle 80% de la ville avaient été inondés et 1.500 personnes avaient péri. Presque sept ans après, plusieurs quartiers de la ville restent inhabitables et le système de digues protégeant les zones situées sous le niveau de la mer est encore vulnérable à un ouragan de l'ampleur de Katrina.
