Les Etoilés savent pertinemment que la confrontation de ce soir (19h00 à Sousse) face au CSS est déterminante pour la qualification aux demi-finales. Face au marasme financier du club,on a de plus en plus conscience chez quasiment toutes les composantes de la famille étoilée que les performances des coéquipiers de Felhi constituent le véritable socle d'une meilleure visibilité. A commencer par l'épreuve de ce soir face au rival traditionnel et leader du groupe, le Club Sportif Sfaxien. Un moral revigoré Un match qui offre une occasion propice aux joueurs, non seulement de consolider leur chance pour une qualification aux demi-finales de la coupe de la CAF,mais aussi d'apporter leur pierre à l'édifice dans le processus d'assainissement de la vie du club et de ressouder ainsi les rangs. Pour ce faire, les dirigeants étoilés revenus en force et massivement ces derniers jours, ont multiplié les signaux positifs à l'égard des joueurs sur les plans moral et financier. On a noté notamment le retour du directeur sportif Ziad Jaziri auquel on reproche une certaine légèreté dans la négociation de la crise financière par laquelle passe son club et son impact auprès des joueurs. Prendre du recul sous prétexte de ne pas pouvoir honorer ses promesses vis-à-vis de ces derniers n'est certainement pas la solution idoine pour résoudre le problème. Bien au contraire,cela ne peut qu'engendrer une certaine démobilisation auprès des coéquipiers de Belakhal. Le mieux, c'était d'exploiter sa notoriété et son influence pour ramener des fonds et sécuriser ses joueurs. D'ailleurs, le coach Denis Lavagne n'a pas manqué de relever cette amélioration de l'état d'esprit des joueurs. «L'ambiance est au beau fixe après la période difficile par laquelle est passé le groupe. Ils ont bien compris que cette épreuve de la coupe de la CAF constitue une véritable vitrine pour eux,donc il va falloir la négocier avec un état d'esprit conséquent». Travail défensif soutenu Le talentueux mais discret Wael Belakhal va aussi dans le même sens en déclarant : «On a une bonne ambiance, et on est déterminé à réaliser un bon coup face au CSS et de rééditer la performance de la coupe». Durant les répétitions,le Français a axé principalement son travail avec son groupe sur la rigueur défensive face à un redoutable ensemble sfaxien qu'il qualifie sans détour de «la meilleure formation tunisienne et l'une des meilleures sur le plan continental». Et d'ajouter : «Il va falloir fermer solidairement les espaces devant des Sfaxiens techniques et rapides,récupérer le ballon le plus haut possible et surtout empêcher la ligne médiane adverse de développer son jeu et d'alimenter correctement leur ligne offensive». Denis Lavagne a aussi mis en garde ses joueurs quant à l'esprit revanchard des coéquipiers de Ben Youssef qui veulent absolument effacer leur échec en coupe de Tunisie par le biais d'une performance ce soir en coupe de la CAF. Lahmar hors liste A l'occasion du match de ce soir,le staff technique de l'Etoile a retenu 19 joueurs dont 2 gardiens de but, à savoir Balbouli et Ben Ayoub. Le milieu offensif Lahmar n'a pas été retenu dans le groupe. Pourtant c'est un joueur pétri de qualité technique, mais qui a besoin de davantage d'encadrement et de sollicitude de la part des dirigeants pour renforcer sa solidité mentale. A noter aussi l'absence de Jaziri qui ne s'est toujours pas remis de ses ennuis physiques. Sans oublier le malchanceux Bejaoui qui continue courageusement sa rééducation.
