Sans trop forcer, les Hollandais ont géré les débats à leur guise et prennent option pour les huitièmes de finale Stade de Moses Mabhida. Public nombreux. Terrain en bon état. Temps ensoleillé. Arbitrage de l'Argentin Hector Baldassi.Les Pays-Bas battent le Japon : 1-0 (mi-temps 0-0). But de Sneijder (53'). Pays-Bas : Stekelenburg, Van Der Wiel, Heitinga, Mathijsen, Van Bronckhorst, Van Bommel, De Jong, Kuyt, Sneijder (Afellay 83'), Van Der Vaart (Elia 72'), Van Persie (Huntelaar 88'). Japon : Kawashima, Komano, Nakazawa, Tanaka, Nagatomo, Hasebe (Tamada 77'), Abe, Endo, Matsui (Nakamura 64'), Okubo (Okazaki 77'), Honda. En football, comme dans tous les autres domaines d'ailleurs, il y a les grands aux traditions bien ancrées et ceux qui, tout simplement, essayent de faire leur bout de chemin. Hier, le groupe E nous a offert une opposition entre la grande école hollandaise et la prometteuse formation nipponne. Après avoir réussi leurs premières sorties, battant respectivement les Danois et les Camerounais, Pays-Bas et Japon se sont affrontés avec pour objectif de confirmer la victoire, mais aussi de prendre option pour le deuxième tour. Entre deux formations qui ont réussi leur entrée dans le Mondial sud-africain, on s'attendait à ce que la flamme s'allume dès les premières minutes de jeu. Rien de tel. Trop prudents, les deux protagonistes ont cherché plutôt à tâter le terrain. Les "Oranje" sont restés fidèles à leur style de jeu, ratissant le terrain en long et en large tout en opérant par des contre-attaques quand l'occasion se présente. De leur côté, les Japonais sont restés sur la défensive. Et à vrai dire, les Nippons n'ont pas réussi à se créer des occasions dignes de ce nom et pour cause : les Hollandais ont si bien fermé les issues et ont privé leur adversaire du ballon, qu'ils se sont contentés de gérer le rythme. Le Japon se crée tout de même une occasion grâce à l'opportunisme de Honda: suite un coup franc, ce dernier reprend la balle de la tête mais son tir passe au-dessus des filets du portier hollandais, Stekelenburg. En bons gestionnaires, les "Oranje" semblent avoir bien étudié le jeu présenté par leurs vis-à-vis durant la période initiale. Et comme ce fut le cas face au Danemark lors de la première rencontre, ils assomment leur adversaire quelques minutes à peine après la reprise des débats. A la 53e, Van Persie remet en retrait à Sneijder qui expédie un boulet de canon, sur lequel le portier nippon, Kawashima, ne pouvait rien. Un but marqué. Les Hollandais semblaient ne pas demander plus. Pour le reste du temps, ils se contentaient de gérer les débats à leur guise. Bien entendu, il y a eu une petite réaction japonaise, mais la défense des "Oranje" a bien tenu. En témoigne le centre de la droite d'Endo, dégagé in extremis par Van Der Wiel (70'). Sentant le danger, la réaction hollandaise ne se fait pas attendre, et ce, à deux reprises. Afellay qui a fait son entrée une minute plus tôt, bute sur le gardien nippon (85'). Trois minutes plus tard, ce même Afellay voit son tir freiné encore une fois par le gardien Kawashima, avant que la balle ne soit dégagée par les défenseurs (88'). Les trois minutes du temps additionnel n'allaient changer rien à la donne. Les Hollandais signent leur deuxième victoire du Mondial, avec une bonne dose de réalisme et avec beaucoup de détermination. Ils sont logiquement en second tour.
