Des chercheurs américains ont trouvé le point de départ de la maladie d'Alzheimer en analysant les images du cerveau de 96 seniors. Une avancée importante dans la recherche concernant cette maladie neurodégénérative. Outre les problèmes de mémoire, la maladie d'Alzheimer se caractérise par des troubles progressifs du langage, de l'écriture, du mouvement, de l'humeur et du sommeil. Actuellement, le diagnostic est établi à partir de tests standardisés et renforcé par l'imagerie cérébrale et l'évolution du patient. Mais cette technique pourrait bientôt changer : des chercheurs de l'université Columbia de New York, aux Etats-Unis, ont localisé le point précis de départ de la maladie dans le cerveau. L'étude en question, publiée par la revue scientifique Nature Neuroscience a porté sur le suivi de 96 seniors. Deux protéines mises en cause Après trois ans et demi, la maladie d'Alzheimer a été diagnostiquée chez 12 personnes parmi les participants. En comparant les images réalisées par IRM fonctionnelle des patients en début d'étude et avec celles des seniors en bonne santé, les auteurs de l'étude ont observé une baisse d'activité importante dans le cortex entorhinal latéral. Avec l'avancement de la maladie, ils ont également remarqué qu'elle se répand de neurone à neurone, affectant progressivement plusieurs zones du cerveau. Autre constat : les chercheurs ont prouvé que, chez la souris, la présence simultanée et en grande quantité de deux protéines, le peptide bêta-amyloïde et la protéine tau, seraient la cause du dysfonctionnement des neurones du cortex entorhinal latéral. Des résultats à vérifier chez des patients humains. Il s'agit d'un enjeu médical, scientifique, social et économique majeur dans tous les pays développés où l'espérance de vie s'est accrue régulièrement depuis un siècle. Source : (Topsanté)
