L'économie sociale rassemble les structures ou organisations non gouvernementales (ONG) exerçant dans le domaine économique et social sans but lucratif, en vue de fournir des services d'assistance sociale, sanitaire ou autre au profit de ses adhérents. Les associations, les fondations, les coopératives, les sociétés mutuelles et les comités de quartier sont considérés comme structures de l'ESS. En Tunisie, il y a 42 mutuelles de santé, qui comptent 300.000 adhérents et 3.200.000 bénéficiaires, 16.500 associations, 2.838 groupements de développement dans le secteur de l'agriculture et de la pêche, 3 fondations et enfin 213 sociétés mutuelles de base de services agricoles et 13 sociétés mutuelles centrales de services agricoles.