Nous avons rarement vu la défense de l'Espérance malmenée de la sorte D'habitude, l'Espérance entame son aventure africaine dans les meilleures conditions. Pas cette fois-ci. Nous n'avons pas reconnu l'équipe de Bab Souika. A qui la faute ? Certainement pas aux seuls joueurs, puisque Ruud Krol a aussi sa part de responsabilité dans cet échec. Le Hollandais s'est trompé de formation. Et d'un. De deux, il n'a pas cherché à rectifier le tir quand Sétif a ouvert le score. Krol s'est entêté à conserver la même idéologie de jeu. Il a opté pour un 4-3-3 avec M'hirsi sur le flanc droit de l'attaque, en l'absence d'Afful. Or, M'hirsi n'est pas Afful. Il n'a pas les mêmes qualités techniques que le Ghanéen et ne pouvait donc pas remplir le même rôle que son coéquipier. Puis, la philosophie de Krol est allée jusqu'à aligner M'barki dans le rôle de récupérateur aux côtés de Ragued, alors que le Camerounais Bouba aurait mieux fait l'affaire dans ce rôle. Krol a sans doute ses raisons, mais il s'est trompé, car M'barki n'est pas un joueur de milieu de terrain. On l'a vu évoluer de la sorte avec Evian la saison écoulée, il n'a jamais convaincu, même s'il se portait plus vers l'attaque. M'barki n'est ni plus ni moins qu'un arrière latéral. On se demande pourquoi Krol a découvert son équipe au niveau de la ligne médiane, sachant qu'il ne le fait pas du temps où il était au CSS. N'dong et Ferjani Sassi assuraient la récupération. Et quand l'un d'eux manquait à l'appel, il y avait Kamoun et Challouf pour les remplacer. Les solutions de rechange existent aussi à l'Espérance, mais Krol les a ignorées. Défense-gruyère Son conservatisme ne l'a pas mené loin. Il a fallu aussi que Darragi soit soigneusement pris en charge pour que l'Espérance se bloque. Dès lors, la récupération vacillait au niveau de la seconde balle et la relance faisait défaut. Ajoutez à cela la méforme de N'djeng et de Akaïchi et vous comprendrez l'échec annoncé des «Sang et Or». La défense de l'Espérance a été le talon d'Achille samedi dernier. Elle a été trimballée de toutes parts. Nous n'avons jamais reconnu les joueurs de l'axe central. Ben Mansour et Dhaouadi ne se sont jamais complétés. Erreurs de marquage et absence de couverture des arrières «sang et or» ont permis aux joueurs de Sétif de trouver la faille. Et ce n'était pas cher payé. En l'absence de couverture des milieux récupérateurs, la note aurait pu être plus salée. D'ailleurs, l'action du premier but encaissé par l'Espérance est la parfaite illustration de la mauvaise coordination entre l'entrejeu et la défense. M'barki a perdu son duel face à un adversaire qui lui subtilise la balle avant de se faufiler entre Ben Mansour et Dhaouadi et battre Ben Chrifia. Que dire alors de la bévue de Ben Mansour sur le second but? Et n'eussent été les réflexes de Ben Chrifia, l'Espérance aurait coulé. Aujourd'hui, Krol est appelé à rectifier le tir. Samedi prochain, les «Sang et Or» iront affronter Ahly Benghazi à Khartoum. Ils n'auront pas droit à l'erreur. Le coach est appelé à revoir ses choix. Il est impératif que Krol se remette en question. Dans le cas contraire, l'Espérance ne fera pas long feu en Ligue des champions.
