Dans les Territoires palestiniens, le contexte d'abattement général donne lieu à de nouvelles formes d'humour... Sans illusions ! Manal Awad est une jeune femme palestinienne. Elle tourne actuellement la sixième saison du programme télévisé satirique Watan Ala Watar (littéralement : « Une patrie sur la corde raide »), qu'elle prolonge sur scène trois soirs par semaine. Véritable phénomène, cette émission – la première du genre en Cisjordanie – brocarde le conflit avec Israël, bien sûr, mais aussi les interminables tentatives de réconciliation entre Fatah et Hamas et les travers des dirigeants palestiniens. L'humour y est aussi iconoclaste que grinçant. En 2011, Watan Ala Watar est interrompu sur la chaîne nationale, par ordre du gouvernement Mahmoud Abbas, avant de renaître sur Internet, puis sur une chaîne privée palestinienne. Rire pour relâcher la pression Dans son sillage se produit en Palestine la reconnaissance d'un rire « thérapeutique » : « Nous subissons le conflit au quotidien, et les Palestiniens se sentent comme des cocottes-minute. Par le rire, ils relâchent la pression et ont la sensation de reprendre le contrôle », commente Manal Awad. Les scènes de « stand-up » connaissent un essor inédit : « C'est le mode d'expression le moins cher et le plus libre. Pas besoin d'une grosse structure », confirme la comédienne, qui s'est tournée vers ce type de spectacle en 2008. « L'humour a un pouvoir d'adhésion qu'aucun autre genre ne peut égaler », ajoute-t-elle. Portée par Internet et les réseaux sociaux, cette culture du sketch tend aussi à devenir une arme de « résistance » qui permet d'éveiller l'intérêt d'une communauté internationale saturée d'images négatives. La société civile de Gaza joue à fond cette carte, en particulier les comédiens du collectif Tashweesh (« brouillage» en arabe). En février, l'un de leurs sketchs fait le tour du monde sur la Toile : à l'heure où le carburant est devenu une denrée aussi rare que le courant électrique, on y voit un habitant de Gaza faisant le grand écart (une imitation implicite de Jean-Claude Van Damme) entre deux voitures... tirées à bras d'hommes. « L'électricité est coupée douze heures par jour et, quand il y a du courant, il n'y a pas d'eau. J'aimerais bien prendre une douche », s'amuse – amère – la voix off. Pour la jeunesse actuelle, l'humour noir fait donc office de « nouvelle couleur » dans le tableau palestinien. C'est aussi le constat de l'anthropologue Sharif Kanaana, qui a collecté près de 4 000 histoires drôles depuis 1987 : « Durant la première Intifadha, l'humour était plus positif qu'aujourd'hui. Les jeunes palestiniens avaient un moral d'acier et sortaient souvent vainqueurs, dans leurs propres histoires drôles, notamment face aux Israéliens. C'est l'inverse à présent. » Ainsi, l'humour, arme de résistance psychologique, devient-il le révélateur puissant d'une auto-évaluation sans illusions.
