La Tunisie dispose des atouts lui permettant de développer une industrie de fabrication d'équipements pour l'exploitation de l'énergie solaire selon deux technologies qui sont le solaire thermodynamique à concentration et le photovoltaïque. Un marché à forte potentialité est en attente. En Tunisie, l'énergie solaire présente des atouts réels pour la production de l'électricité. Avec une utilisation optimale des technologies développées, il est possible, en effet, de produire de l'électricité et contribuer à renforcer l'offre pour satisfaire une demande en accroissement constant. Les spécialistes en la matière ont déjà défini les principes de base et les enjeux majeurs de cette énergie renouvelable. Ces enjeux concernent tous les pays du monde et la Tunisie peut prendre une part de marché non négligeable. Rappelons que les rayons de soleil peuvent être transformés en énergie grâce à deux technologies, en l'occurrence le solaire thermodynamique à concentration (CSP) et le photovoltaïque. Pour ce qui est de la première technologie, les rayons de soleil sont orientés par un miroir réflecteur vers un tube dans lequel circule un liquide. Une fois devenu chaud, ce liquide produit de la vapeur qui alimente la turbine produisant à son tour de l'électricité. C'est le rayonnement direct qui détermine le potentiel pour le CSP. Par chance, notre pays se trouve dans une zone très avantageuse en termes de rayonnement car la Tunisie est l'une des régions du monde où sont enregistrées les valeurs les plus élevées du rayonnement direct du soleil. D'après les chiffres publiés, la région de Tataouine enregistre en moyenne 2.200 kWh/m2 par an contre 1.780 en Corse en France, 2.080 à Séville en Espagne et 2635 à Ouarzazate au Maroc. De plus, les conditions climatiques sont favorables en termes de température, d'humidité et de vent qui sont meilleures en Tunisie que dans d'autres pays. Cela permet l'exploitation de l'énergie solaire à moindre coût. Lancement d'une industrie locale Pour ce qui est de la technologie photovoltaïque, elle est engendrée par le fait que l'exposition de la plaque aux rayons solaires permet aux cellules d'obtenir des électrons qui sont orientés selon leur charge (positive ou négative) vers les siliciums pour créer un potentiel énergétique qui se génère en électricité. Le rayonnement qui détermine le potentiel solaire pour le photovoltaïque est le rayonnement horizontal global (GHI) qui est en moyenne de 1.850 en Tunisie contre 1.000 en Allemagne du Nord, 1050 en Allemagne du Centre et de l'Est, de 1.200 en Allemagne du Sud, de 1.450 au sud de la France et 1.800 au Sud de l'Espagne. Le coût de la production de l'électricité en photovoltaïque en 2013 est de 2.82 euros/Wc en Tunisie. Le Wc est l'unité utilisée pour mesurer l'énergie solaire photovoltaïque. Un Watt-crête (Wc) correspond à la puissance générée par un ensoleillement standard de 1.000 W/m2 à 25°C. Dans d'autres pays, comme l'Allemagne, le coût est de 1.68 euros le Wc alors qu'il est en moyenne de 2.12 euros à l'international. Les spécialistes concluent que même si l'ensoleillement est meilleur en Tunisie que dans d'autres pays, le coût de production de l'électricité par le photovoltaïque est nettement plus élevé qu'en Allemagne et au niveau international. Une telle situation paradoxale en matière de coût est dû à l'absence de transparence et au manque de contrôle sur les prix pratiqués par les fournisseurs, toujours selon les experts dans le domaine de l'énergie solaire. La non- disponibilité d'une industrie locale contribue également à la hausse des prix pour un pays qui veut favoriser les énergies renouvelables en tant qu'appui aux énergies fossiles. L'énergie solaire est répartie d'une façon inéquitable sur la surface de la Terre mais la Tunisie est avantagée car elle dispose des conditions lui permettant d'assurer une exploitation rentable et durable de cette énergie. Des opportunités sont offertes à notre pays pour approvisionner à partir de l'énergie solaire les différentes régions notamment au cours des pics de consommation au Nord comme au Sud, en été et en hiver. Les experts estiment que l'un des enjeux majeurs de la loi en question est de permettre à la production nationale de devenir concurrentielle et d'être le levier du développement en garantissant la transparence et en renforçant les règles de la concurrence loyale et de l'égalité des chances. Il s'agit aussi de fournir les conditions nécessaires à même de donner la possibilité aux opérateurs économiques pour le lancement d'une industrie locale à haute valeur ajoutée. De plus, si les coûts du photovoltaïque tunisien s'alignent sur les coûts internationaux, la production peut devenir compétitive par rapport au gaz et même moins chère. Rappelons que les agents de la Steg ont manifesté leur désaccord au sujet de la loi sur les énergies renouvelables soulignant l'impératif que la production de l'électricité reste du ressort de leur société et non pas du secteur privé qui risque, selon eux, d'affaiblir le rendement de la production publique et d'imposer des prix élevés.
