Les «Sang et Or» ont joué selon leurs moyens, certes modestes, mais avec beaucoup d'intelligence Indépendamment de la faute commise par Jouini sur Mathlouthi, l'Espérance mérite largement sa victoire face à l'Etoile. Sur le terrain, les «Sang et Or» étaient meilleurs. C'est incontestable. La force de Khaled Ben Yahia réside dans son coaching réussi dans cette importantissime confrontation. Pourtant, les Etoilés disposent d'un meilleur effectif, particulièrement à l'entrejeu. Sachant que la bataille du milieu était perdue d'avance, Khaled Ben Yahia a opté pour le jeu direct. Il a ainsi sauté le milieu du terrain pour contourner les débats à l'entrejeu. Bref, Ben Yahia a su lire le match. Il a transformé les atouts de son adversaire en faiblesses. A force de vouloir jouer en bloc et les attaques placées, les Etoilés ont misé sur la possession du ballon. Une possession qui s'est avérée stérile, car, contrairement à son collègue espérantiste, Faouzi Benzarti n'a pas su atténuer les ardeurs adverses. Il a sacrifié un joueur techniquement bon, balle au pied, en l'occurrence Marouane Tej, pour bloquer les montées de Harisson Afful. Benzarti a omis une chose : le Ghanéen est comme un poisson dans l'eau, difficile à attraper. Et l'atout majeur de Ben Yahia est d'avoir su gonfler ses troupes : «J'ai mis les joueurs devant leurs responsabilités. Lors de la réunion technique, le jour du match, je leur ai posé une seule question. Je me suis adressé à eux en leur demandant : Est-ce que vous vous rendez compte dans quel pétrin vous vous êtes mis? Vous formez un groupe pétri de qualités», a confié l'entraîneur «sang et or» lors de la conférence d'après-match. Mental et tactique Khaled Ben Yahia a axé son travail durant la semaine sur le double volet mental et tactique : «Dès le début de la semaine, je savais que le match allait être difficile. Nous avons bien travaillé notre animation offensive pour aller de l'avant. Nous nous sommes procurés cinq occasions nettes lors du premier quart d'heure du jeu, mais malheureusement, la dernière passe nous a terriblement fait défaut. L'Etoile a profité de notre manque d'efficacité et a créé le danger», reconnaît Ben Yahia avant de poursuivre : «Nous sommes revenus à la charge en deuxième mi-temps. Nous avons porté de nouveau le danger dans le camp adverse et nous sommes restés sur notre lancée jusqu'à obtenir gain de cause», a notamment déclaré l'entraîneur espérantiste. Et Khaled Ben Yahia d'évoquer la défaillance au milieu du terrain : «Nous nous améliorons progressivement d'un match à l'autre. Notre animateur d'attaque, Darragi, est blessé et son suppléant, Chaalali, est jeune. Il manque d'expérience. De son côté, Harbaoui a par contre de l'expérience, mais les automatismes peinent à se mettre en place. Je savais que l'Etoile allait jouer avec deux attaquants de pointe, schéma qui m'a poussé à opter pour un troisième défenseur central afin de priver nos adversaires de ballons aériens et de couvrir nos flancs. Sur l'ensemble du match, je pense que l'on mérite amplement cette victoire», conclut-il. Grâce à cette victoire, Khaled Ben Yahia peut travailler sereinement durant la trêve. Il est temps de se rattraper afin de pouvoir reprendre la compétition avec un nouveau visage digne de la grandeur de l'Espérance.
