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Des prothèses rétiniennes permettent de rétablir partiellement la vue chez des malvoyants Entretien avec Serge Picaud, directeur de recherche à l'Institut de la Vision en France
La recherche a beaucoup évolué et de nouvelles thérapies ont vu le jour dans le traitement des pathologies rétiniennes chez les malvoyants. La dernière en date: la création de prothèses rétiniennes qui permettent de rétablir partiellement la vue. Nous voulons comprendre de quoi ces prothèses sont faites et comment elles permettent de rétablir partiellement ou totalement la vue ? Les prothèses rétiniennes ont pour objet de réintroduire une activité physiologique dans la rétine résiduelle après la perte des photorécepteurs. Une plaque d'électrodes est apposée sur cette rétine résiduelle pour délivrer des stimulations électriques qui vont activer les neurones. Les stimulations électriques sont produites par une puce électronique qui sera soit placée au contact de la plaque d'électrodes, soit sur le pourtour de l'œil. Un dispositif externe (lunette) est éventuellement nécessaire pour transformer les informations visuelles en stimulations électriques. Celles-ci diffèrent-elles suivant la nature de la pathologie rétinienne ? Non En quoi consiste l'opération qui va permettre d'introduire une prothèse dans l'œil. Comment se déroule-t-elle ?Est-elle douloureuse ? Y a-t-il des contre-indications à ce type d'opération ? L'opération implique la mise en place de la plaque d'électrodes au contact de la rétine résiduelle et de faire sortir les fils permettant l'apport des courants à la plaque d'électrodes. Une incision demeure donc en permanence pour faire sortir les fils de l'œil. Les dispositifs futurs visent à éliminer cette connexion filaire de l'implant avec les dispositifs externes. N'y a-t-il pas de risque qu'un jour, la personne redevienne à nouveau malvoyante ? Il est difficile de répondre à cette question. Ces prothèses ont-elles été déjà testées ? Sur qui ? Différentes prothèses ont été testées sur des patients aveugles atteints de rétinopathie pigmentaire. Les meilleurs patients peuvent relire des mots simples et trouver des objets contrastés.
