L'Etoile de Métlaoui veut chasser le signe indien qui la voit piétiner à domicile Deux défaites consécutives at home face à EGS Gafsa (1-2) et la JS Kairounaise (4-1) ont plongé les Mineurs au fond du classement, hypothéquant sérieusement le bénéfice des points ramenés loin de leurs bases. Sinon à quoi servirait-il de s'illustrer à l'extérieur lorsqu'on ne sait pas fructifier pareille performance dès que l'on se produit à Métlaoui ? «Contrairement à nos deux derniers matches à domicile, nous avons su bien gérer nos moments de force, inscrivant deux buts et terminant la partie de Monastir en position de force malgré un petit relâchement tout à fait compréhensible en fin de partie, analyse l'entraîneur Mohamed Kouki. Oui, nous sommes plus libérés hors de notre enceinte, respectant en cela la tendance générale dégagée par les dernières journées de Ligue 1 où rares furent les équipes locales à réussir à s'imposer. En plus de la pression devenue paralysante, mes joueurs concèdent trop d'espace à Métlaoui et perdent une grosse partie de leur efficacité et de leur lucidité». Une autre assise défensive Le compartiment qui donne présentement le plus de soucis au technicien métlaouien s'appelle la défense. «Tout au long de la trêve dédiée à la CAN, j'ai préparé une base défensive déterminée, rappelle-t-il. La cascade de blessures m'a contraint à aligner une arrière-garde différente, notamment au niveau des défenseurs axiaux et des pivots. Conséquence : à chaque nouvelle sortie, nous prenons des buts. Contre Gafsa, nous prenons deux buts sur les trois occasions adverses ; face à Kairouan, quatre autres buts sur cinq occasions. Cela fait un peu trop, surtout quand la malchance nous torture avec un penalty raté et quatre frappes sur les poteaux. Nous allons bientôt récupérer notre axial Chibab Ben Frej dont la fracture n'est pas toujours consolidée. Certes, il peut mettre une prothèse, en vue du match de dimanche, mais nous ne lui ferons pas courir un tel risque. L'ancien Etoilé effectuera sa rentrée lors de la 22e journée, devant l'Avenir de Gabès». Attention danger! S'il se réjouit du retour massif de certains piliers jusque-là blessés, Kouki n'en prévient pas moins ses poulains contre une réaction fulgurante d'un CA Bizertin «en butte ces derniers temps à un passage à vide provisoire et qui veut réagir de suite, observe-t-il. Deux défaites successives et voilà cet ensemble très solide traîné dans la boue. Pourtant, les individualités ne manquent nullement : Mbengue, Rejaïbi, Sassi, Mhadhebi... Toutefois, quel que soit l'adversaire, nous avons un besoin urgent de points, peut-être même davantage que notre rival de dimanche prochain». Deux petits changements Aubame Kouakou et Atef Mezni ont repris du service. «Cela nous a rendus plus équilibrés. Pour la première fois, j'ai pu disposer de 70% de mon onze titulaire», fait-il remarquer. Face au CAB, si Lahbibi, qui a rechuté, déclarera forfait, en contre-partie, Houssam Gani revient de blessure aux ishio-jambiers. De son côté, épuisé et laissé au repos à Monastir, Jebnoun pourrait retrouver sa place. Pour le reste, Kouki, qui rappelle «qu'on ne change pas une équipe qui gagne» va reprendre les mêmes joueurs alignés dans la cité du Ribat. En tout et pour tout, l'entraîneur de l'ESM avoue compter procéder à deux changements seulement.
