Dans quelques semaines s'ouvrira à Cannes, la 63ème édition du plus prestigieux festival de cinéma au monde. Mais, d'ores et déjà, on peut l'annoncer sans risque de se tromper: le cinéma tunisien sera absent de toutes les compétitions du festival. Il est vrai qu'on en a pris l'habitude depuis une décennie au moins. Une absence faute, non pas de bons films, mais de film tout court, celui de Raja Laamari, à propos duquel il y aurait, d'ailleurs, beaucoup à redire, étant disqualifié pour avoir été, déjà, présenté dans d'autres festivals. Cela fait quelques années que le cinéma tunisien est au fond du gouffre, mais alors qu'on s'attendait à un sursaut, on s'est mis, comme dans le sketch de Fellag, à creuser, les problèmes ayant empiré, rendant problématique un renouveau du secteur. Mais, au fait, y a t-il jamais eu un cinéma tunisien? Au cours de la décennie 1988-1997, on arrivait à produire 4 à 5 longs métrages(1) en moyenne par an, à petit budget, certes, mais en majorité de bonne facture. Dans la production cinématographique arabe et africaine, dominée par les mélodrames egyptiens, les films tunisiens détonnaient par l'originalité des sujets abordés et leur qualité technique. Un nouveau cinéma sortait des limbes grâce à la conjonction de deux facteurs: l'émergence d'une génération de cinéastes talentueux (Bouzid, M. Tlatli, Boughédir) et l'existence de techniciens expérimentés pour avoir pris part au tournage de nombreux films et séries italiens dans les studios de Tarak Ben Ammar à Monastir, sous la direction de grands réalisateurs comme Zeferelli ou Rossellini. Résultat: de nombreuses consécrations en Tunisie et à l'étranger (Cannes, Vénise ou Berlin) et en tout cas bien plus nombreuses que celles reçues par les Egyptiens en un demi siècle de production cinématographique. Malheureusement, on n'a pas pensé à la relève. Avec l'âge (ils ont aujourd'hui entre 60 et 70 ans) et à force de ressasser les mêmes thèmes, ces cinéastes ont fini par lasser leur public et avec eux les producteurs et les jurys des festivals étrangers. 2010, année du renouveau du cinéma tunisien? Dans bien des secteurs, les Tunisiens ont toujours fait preuve de proactivité. Ce qui nous manque, et le cas du cinéma est exemplaire à cet égard, c'est l'esprit de suite, autrement dit, la persévérance. Sait-on que le festival d'Assila s'est très largement inspiré du festival de Tabarka, suite à la visite du maire de la ville marocaine à Tabarka. Nous sommes des lanceurs d'idées, mais on n'a pas de suite dans les idées, il existe un terme dans notre langue parlée qui exprime cet état d'esprit ( قلوقي ). On prend, souvent, des initiatives audacieuses mais on finit par les abandonner en cours de route, souvent par lassitude, pour les offrir sur un plateau aux autres. On peut se consoler en se disant que les cinémas italien, russe, polonais ou suédois ont connu le même essoufflement après la mort de Visconti, Rossellini, Antonioni, Bergman ou Wajda avant de remonter la pente. Mais, le cas du "cinéma" tunisien est plus grave parce que la crise ne limite pas à la production cinématographique. Elle touche aussi le réseau de distribution sans lequel, il ne peut pas y avoir de véritable industrie cinématographique. Or de 60 au début de l'indépendance, le parc des salles de cinéma est tombé à une quinzaine, aujourd'hui. Il faut espérer que la décision annoncée par le Président de la république lors de la célébration de la journée de la culture, d'autoriser la construction de salles multiplex aidera à inverser cette tendance. De même, l'ouverture d'écoles de cinéma devra contribuer à l'éclosion d'une nouvelle génération de cinéastes et de techniciens de cinéma. Ceci sans oublier l'ouverture prévisible de nouvelles chaînes de télévision( on connaît le rôle joué par Canal+ dans le développement du cinéma en France). Les ingrédients d'une véritable industrie cinématographique tunisienne s'en trouveraient alors réunies. Car il ne faut pas oublier que dans ce secteur comme ailleurs, il n'y a pas de fatalité de l'échec. Le tout est de persévérer. Et en cette année, décrétée celle du cinéma, tous les espoirs sont permis.
