Son père est un Tunisien établi de longue date en Suède, et sa mère est suédoise. Hassen Khemiri est un romancier talentueux. Ses œuvres, traduites en anglais, en français et dans de nombreuses autres langues, connaissent un grand succès. Son tout dernier roman, La Clause paternelle, publié chez Actes Sud, vient de remporter le Prix Médicis étranger 2021. «Deux fois par an, lit-on dans une présentation du roman, un grand-père revient en Suède voir ses enfants, désormais adultes. Son fils – en congé paternité avec deux petits en bas âge – est un raté névrotique. Sa fille – abandonnée par son propre enfant – est tombée enceinte d'un pauvre type. Seul le grand-père – le fier patriarche – est parfait. Du moins, selon lui... car les visites du père prodigue semblent moins motivées par l'amour qu'il porte à sa progéniture que par l'opportunisme et la nécessité. En effet, ces passages réguliers lui permettent de conserver son titre de séjour. C'est aussi l'occasion pour lui de remettre de l'ordre dans ses démarches administratives et fiscales. Ou plus exactement, de déléguer ces tâches à son fils. Car quand le père rentre, il est entendu que son fils s'occupe de tout. Il ignore que ce dernier a pris une décision qui va tout bousculer : il veut remettre en question la clause paternelle. Mais une telle clause est-elle réellement négociable ?»
