Par Rabâa Bensalah - Malek Ben Salah nous a quittés, le 24 Avril 2022. Il n'aura jamais cessé de publier des articles, et de proposer les réformes qui s'imposaient à l'agriculture tunisienne qu'il a servi avec une dévotion absolue pendant plus de 38 ans au sein du Ministère de l'Agriculture et puis durant ses 23 années de retraite. Né le 29 Août 1938 à Tunis et diplômé de la 52ème promotion de l'INAT (1960), il rejoint dès le 16 Août de la même année le Ministère de l'Agriculture où il assura la direction de l'Etablissement d'élevage de Sidi Thabet. En1962, il partit poursuivre ses études à l'Ecole Nationale Supérieure des Sciences Agronomiques Appliquées de Paris (ENSSAA) dans la spécialité Agriculture/Elevage. De retour en 1964, il occupa ensuite les postes de Chef d'arrondissement de la production du Nord-Ouest (Le Kef, Jendouba, Béjà, Siliana), de Chef d'arrondissement des cultures industrielles, de chef du Bureau d'études de la PAVA, de Directeur Général de l'Office de Mise en valeur de Nebhana. Nommé Directeur puis Directeur Général de la Production Végétale, il assura cette tâche pendant seize ans. Coordinateur d'un Projet Régional du PNUD concernant l'irrigation d'appoint des céréales de 1991 à 1996, il termine sa carrière comme Président Directeur Général de la Société des Courses, d'où il fit valider ses droits à la retraite le 1er Septembre 1998. De part cette longue et riche carrière, Malek Ben Salah a largement contribué à poser les premiers jalons de l'agriculture tunisienne moderne de l'après indépendance et à mettre en œuvre des projets d'envergure nationale. Il a notamment joué un rôle de premier rang dans le développement des productions végétales (Grandes Cultures, Arboriculture et Maraîchage) dans les différentes régions du pays et l'introduction des solutions innovantes pour intensifier les systèmes de production agricole en Tunisie et mécaniser encore davantage le secteur. En outre, il a mis en œuvre des programmes de renforcement des structures de vulgarisation et a conçu le système de vulgarisation agricole actuel basé sur les cellules territoriales de vulgarisation (CTV) qui ont été créées dans tous les gouvernorats du pays et qui ont permis d'améliorer les performances des filières agricoles. En matière de défense des cultures, il a œuvré au renforcement du contrôle phytosanitaire par la création dans le cadre de projets de coopération du laboratoire de quarantaine et du laboratoire d'analyse des résidus de pesticides. Il a également mis en œuvre le plan de lutte antiacridienne lors de l'invasion des criquets pèlerins en 1987-1988 qui a permis à la Tunisie de faire face avec une remarquable efficacité à cette menace. De surcroit, et dans l'optique d'une agriculture performante et durable, il s'est employé à promouvoir les bonnes pratiques agricoles concernant notamment les assolements, l'intégration de l'élevage dans les exploitations céréalières, l'irrigation, l'acclimatation des variétés fruitières etc.…On lui doit la rédaction de plusieurs référentiels techniques sur ces diverses thématiques sans compter les documents stratégiques et de planification des campagnes agricoles. Après son départ à la retraite, il a continué à «parcourir le pays pour s'imprégner… encore et encore d'Agriculture» comme il le disait si bien et à écrire des articles pour inviter le monde agricole à réfléchir aux meilleures solutions pour «repenser l'Agriculture Tunisienne» et faire face aux multiples défis auxquels elle est confrontée (Changements climatiques, Sécurité Alimentaire, Durabilité des Systèmes de production, Morcellement des terres, Exode Rurale, Travail des jeunes, Restructuration des terres domaniales…) Avec le départ de Malek Ben Salah, l'agriculture Tunisienne a perdu l'une de ses meilleures compétences. Paix à son âme, Que dieu l'admette au Paradis et qu'il le comble de son infinie Miséricorde. Rabâa Bensalah Chère Papa, Allah Yarhmek ou Ynaimek. Tu as été un grand homme et tu le resteras pour l'éternité. Merci de m'avoir appris le sens du devoir, du patriotisme, de la valeur travail, et merci d'avoir été un père admirable et un exemple à suivre. 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