Après plusieurs essais et travaux académiques, Abdeljelil Karoui publie pour la première fois une œuvre de création. Sortilèges d'une jeunesse n'est pas un roman autobiographique, mais une collection de « beaux restes », conservée religieusement par et dans la mémoire de son auteur. Nostalgiques, les souvenirs réveillés dans ce livre tiennent aussi lieu de modeste lecture d'un parcours personnel qui n'exclut guère le regard sage porté parallèlement sur l'histoire nationale et mondiale. Il en est toujours ainsi des meilleurs livres qui savent croiser les panoramas et les angles de jugement. Dans Sortilèges d'une jeunesse, Abdeljelil Karoui donne à lire et lit lui-même les morceaux choisis d'une existence qui en induit plusieurs autres en même temps, et c'est ainsi qu'opère la magie mémorielle tout au long des deux cents pages que compte le livre. A la faveur d'un emploi libre des temps verbaux, le passé se raconte et se vit comme un présent ; les lieux semblent inchangés, et les visages toujours vivants et familiers. Le récit a beau suivre une évidente linéarité, le lecteur est autorisé néanmoins à feuilleter l'album par le bout qu'il veut, par les bouts qu'il veut. C'est que la jeunesse d'Abdeljelil Karoui, et celle sous-jacente d'une certaine Tunisie, offrent plus d'une entrée au gré des réflexions et des émotions diverses qu'elles suscitent. Sortilèges d'une jeunesse est avant tout un bouquet de belles rencontres avec l'Histoire, la petite et la grande. Il s'agit aussi de plusieurs regards souvent tendres, quelquefois amèrement lucides, sur son propre destin et sur celui d'une Tunisie en proie au doute. S'il retourne à sa jeunesse dans ce livre, Abdeljelil Karoui rêve également d'une nouvelle jeunesse pour son pays, d'un vrai Printemps régénérateur qui le sauverait des insidieuses manœuvres visant l'anéantissement de son passé, de son présent et de son avenir. ** Sortilèges d'une jeunesse, d'Abdeljelil Karoui, Editions Arabesques, Tunis, Printemps 2020. Prix public : 20 dt.
