Lauréat du prix Nobel de littérature en 1947, l'écrivain André Gide (1869-1951) fut, on le sait, le « contemporain capital ». Intellectuel engagé, figure majeure de l'édition française, voyageur invétéré, mais aussi père et ami, Gide tint de nombreux rôles, et son univers - sa constellation - est un vivier de personnes, de lieux, de passions, d'événements, de livres bien sûr. Publié à l'occasion des 150 ans de sa naissance, cet album réunit une vaste sélection d'environ deux cent cinquante documents, en grande partie inédits, qui permettront de découvrir, d'explorer ou de revisiter la vie et l'œuvre de cet immense auteur, si intimement mêlées. Quand on ouvre le livre « L'univers d'André Gide » qui commence par une chronologie très détaillée, la première pensée qui vient à l'esprit est "Quelle vie incroyable !". Jean-Claude Perrier, Journaliste et écrivain, est un fervent admirateur d'André Gide. Il lui a consacré plusieurs ouvrages dont l'album André Gide ou la tentation nomade et le roman « Indian Paludes ». A travers une vaste sélection de plus de 250 documents, en grande partie inédits, L'auteur Jean-Claude Perrier explore ou revisite de façon thématico-chronologique la vie et l'œuvre de cet auteur, si intimement mêlées. « L'univers de Gide » est bien plus qu'une biographie illustrée. L'écrivain Jean Claude Perrier a en effet choisi d'aborder l'homme et son œuvre par différents angles plutôt que de le suivre de sa naissance à sa mort. Ainsi le lecteur part à la découverte de sa famille de cœur avec des photos, des extraits de son Journal, des brouillons de lettre avant de suivre l'homme de lettres dans ses voyages (il ne tenait pas en place mais pouvait lire et écrire partout). Le livre « L'univers d'André Gide » revient également sur les engagements privés et publics de Gide qui créé le "reportage engagé" avec ses livres Voyage au Congo ou le retour du Tchad. Au sein de chaque chapitre, J.C Perrier propose une analyse d'un des livres de Gide en rappelant le contexte dans lequel il a été écrit, comment il a été reçu par la critique et le public, ce qu'en pensait Gide lui-même. C'est riche et passionnant ! La sélection des documents est aussi à souligner : Tout un chapitre montre Gide en tant que modèle pour un grand nombre d'artistes; au fil des pages, on tombe sur les étiquettes de trois cahiers bleus, restés vierges et consacrés aux Nourritures Terrestres; sur le portefeuille avec son contenu emporté par Gide dans ses voyages de 1932 à 1934; sur des extraits de cahiers manuscrits. Le Livre « L'univers d'A.Gide » réussit le pari de dresser le portrait d'un passeur de littérature, d'un écrivain et d'un homme complexe et plein de contradictions, épris de liberté et d'humanisme. Un Grand Album Cet ouvrage sur André Gide, Parut chez Flammarion nous propose un merveilleux album grand format, animé par une connaissance parfaite de l'œuvre, un attachement personnel à l'homme qui est sous-jacent et qu'il sait si bien nous partager, et enfin, et surtout sur une mise en page qui est exceptionnelle, avec un rythme dans la présentation alternée des textes, des documents et des photos, dessins et peintures qui dans un premier temps impose de feuilleter avec bonheur cet album de famille, avant que dans un second temps on s'intéresse à la lecture des textes regroupés par thème :famille et lieux de vie, voyages, engagements, mais aussi de façon plus originale : Gide modèle d'écrivain, Gide au carrefour de la poésie, du théâtre, des romans bien sûr, de la musique, et de belles et grandes amitiés ...Se perd-t-on un instant dans la lecture chronologique, on se reporte aux premières pages où figure une biographie très complète. Souhaite-t-on rafraichir ses souvenirs sur telle ou telle œuvre, on trouve facilement la page qui lui est réservée sur un fond bleu qui ajoute à la lisibilité et au repérage. L'iconographie, extrêmement soignée, est très riche grâce à la complicité avec la fondation Cathérine Gide (dont la signature figure comme un clin d'œil en quatrième de couverture). La bibliographie est réduite à l'essentiel, et de façon très intelligente, pour éviter les redites, complète l'exposé (ainsi par exemple la liste des œuvres théâtrales). Au fond, tellement séduit par la forme et la présentation de l'ouvrage, ne faut-il pas oublier l'originalité du fond :l'univers de Gide :c'est-à-dire ses grandes amitiés littéraires à travers la NRF et les décades de Pontigny : Jean Schlumberger, Roger Martin du Gard, Henri Chéon, Paul Valery, ses complicités au théâtre avec Jacques Copeau et le Vieux Colombier, ses liens avec les artistes (peintres, photographes, et musiciens)...On aura également de belles évocations sur sa vie affective plus chaotique (la famille de Théo van Rysselberghe de la Petite Dame à sa fille Elisabeth et à Catherine d'un côté et ses amitiés « particulières » de l'autre) Enfin sa vie de « nomade » en Afrique du Nord et du Sud, en URSS qui a conditionné ses engagements idéologiques et sur lesquels il a su reconnaitre ses erreurs. Au total, un modèle de ce que l'on souhaiterait voir reproduit pour d'autres grands écrivains du XXème siècle : la compétence et la passion de l'auteur servies par la qualité de l'édition...Le début d'une collection, pourquoi pas ?
