Le Temps-Agences- Le président américain George W. Bush a achevé hier en Egypte une tournée au Proche et au Moyen-Orient en affirmant sa confiance dans un accord de paix entre Israéliens et Palestiniens et dans la volonté de changement de la région. M. Bush rapportait aux Etats-Unis l'espoir d'une augmentation de la production de pétrole pour soulager une économie américaine menacée de récession. Mais il laissait derrière soi beaucoup de scepticisme, sinon d'hostilité devant ses politiques et celles des Etats-Unis dans la région. A Charm El-Cheikh en Egypte, dernière étape de son périple de huit jours, M. Bush s'est dit "optimiste" quant aux chances d'un accord de paix entre Israël et les Palestiniens avant la fin de sa présidence en janvier 2009. C'était la motivation primordiale de son voyage, avec ce qu'il appelle la "menace" iranienne. Pour ceux qui en doutent, "quand je dis que je vais revenir et rester engagé, c'est sérieux, et quand je dis que nous pouvons parvenir à un accord, c'est sérieux", a-t-il dit au cours d'une apparition devant la presse avec le président égyptien Hosni Moubarak. M. Bush a déjà signifié qu'il devrait revenir en mai. Cependant, à l'approche du retour aux Etats-Unis, les soucis causés par l'économie américaine ont rattrapé les grandes préoccupations internationales. M. Bush est intervenu avant-hier auprès du roi Abdallah d'Arabie saoudite pour que l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) augmente sa production et contienne le prix du baril qui a récemment battu un record historique à plus de 100 dollars. Il estime qu'après ces entretiens avec le roi, "il y a un espoir que l'Opep soit encouragée à autoriser une augmentation de la production", a dit sa porte-parole, Dana Perino. Selon M. Bush, "le roi dit qu'il comprend la situation" et s'inquiète de l'impact des prix du pétrole sur les économies mondiales, a-t-elle ajouté, tout en refusant de dire si "l'espoir" exprimé par le président américain se fondait sur un engagement du souverain saoudien. Le prix de l'énergie ajoute aux inquiétudes sur la santé économique des Etats-Unis. Et cette dernière s'annonce comme un des enjeux majeurs de la campagne pour la présidentielle de novembre. Le ministre saoudien du Pétrole, Ali Al-Nouaïmi, avait cependant décliné tout engagement avant-hier : son pays augmentera sa production si le marché l'exige et l'Opep, où la voix de Ryadh est prédominante, se déterminera en fonction de "toutes les données disponibles" quand elle se réunira le 1er février. M. Bush semble avoir quitté Ryadh sans avoir non plus emporté l'adhésion du grand allié saoudien aux desseins qui l'ont amené: d'une part pousser à un accord de paix israélo-palestinien et rallier les pays arabes à cette entreprise, d'autre part gagner leur soutien à son effort pour isoler l'Iran. Le ministre saoudien des Affaires étrangères, Saoud Al-Fayçal, est apparu réservé. Plus encore peut-être que la montée en puissance iranienne, les Etats du Golfe s'inquiètent d'une nouvelle guerre américaine, après l'Irak. L'Arabie saoudite n'a "rien contre l'Iran", a ainsi dit le le prince Saoud. Quant au conflit israélo-palestinien, les pays arabes ne peuvent davantage "tendre la main" à Israël qu'ils ne le font déjà, a-t-il déclaré. La première visite de M. Bush en Israël et en Cisjordanie en sept ans de présidence et ses paroles peut-être les plus fermes sur la fin de l'occupation israélienne et la création d'un Etat palestinien n'ont pas dissipé les doutes quant à la faculté de résoudre en quelques mois 60 ans de conflit. "J'ai dit que j'étais optimiste dans la capacité de parvenir à un accord", a-t-il néanmoins insisté après avoir rendu compte de ses efforts à M. Moubarak. Plus globalement, "j'ai une confiance absolue dans le fait que les gens au Proche-Orient travaillent dur à une société fondée sur la justice". Ainsi, en Irak, qui menaçait de sombrer dans le chaos il y a un an et qui devrait rester la grande affaire de sa présidence finissante, "la vie revient à la normale et la vie politique avance", a-t-il assuré.
