Le Temps-Agences - L'armée turque a annoncé hier avoir lancé la veille une opération terrestre dans le nord de l'Irak pour y pourchasser des rebelles séparatistes kurdes qui y sont basés, opération confirmée par l'armée américaine en Irak qui l'a qualifiée de "limitée". Les premières réactions occidentales à cette incursion ont été modérées. Selon la présidence turque, le chef de l'Etat turc Abdullah Gül a informé de l'opération son homologue irakien Jalal Talabani lors d'une conversation téléphonique avant-hier soir, au cours de laquelle il l'a invité à Ankara. Le Premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a déclaré hier que l'opération, lancée contre des bases du Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) dans le nord de l'Irak, était d'ampleur limitée. "La cible, le but, la taille et les paramètres de cette opération sont limités", a dit M. Erdogan à la télévision. "Nos forces armées reviendront dans le délai le plus court possible, dès qu'elles auront atteint leurs objectifs", a-t-il assuré. Il a souligné qu'Ankara n'avait pas l'intention de porter atteinte à l'intégrité territoriale de l'Irak. M. Erdogan a indiqué avoir téléphoné au Premier ministre irakien Nouri Al-Maliki puis au président américain George W. Bush pour les informer de l'opération. La Turquie "doit respecter la souveraineté de l'Irak", a déclaré le Premier ministre irakien à M. Erdogan au téléphone, selon le porte-parole de M. Maliki. Toutefois, Bagdad "soutient la sécurité de la Turquie et reconnaît que le PKK est une menace pour la Turquie et ses régions frontalières", a-t-il dit. L'armée américaine en Irak a confirmé l'intervention turque, évoquant "une opération limitée dans sa durée" contre des bases du PKK. L'incursion a été précédée de frappes aériennes et d'artillerie visant des camps du PKK du côté irakien de la frontière, selon le communiqué de l'armée turque. "Après cette offensive réussie, une opération terrestre transfrontalière, appuyée par les forces aériennes, a été lancée, indique le communiqué. L'état-major n'a pas précisé le nombre de militaires déployés. La chaîne d'information télévisée turque NTV a annoncé, sans citer de source, que quelque 10.000 soldats avaient pénétré d'environ 10 kilomètres en territoire irakien. Les troupes "regagneront leurs bases le plus rapidement possible après avoir achevé leur objectif de mettre hors d'état de nuire les membres de l'organisation terroriste et de détruire leur infrastructure", déclare l'armée. L'incursion vise uniquement le PKK, et l'armée "fera preuve de l'attention nécessaire pour éviter tout effet nuisible sur la population civile et les éléments non-hostiles aux forces armées turques", selon l'état-major. L'armée estime que "l'opération empêchera que la région ne soit utilisée par les terroristes comme base sûre permanente, contribuant ainsi à la stabilité et la paix intérieure en Irak". Le PKK est considéré comme une organisation terroriste par Ankara, par les Etats-Unis et par l'Union européenne. Environ 4.000 miliciens armés du PKK, selon Ankara, utilisent le nord de l'Irak comme base arrière pour mener des attaques en Turquie. La Maison Blanche a confirmé qu'elle avait été informée à l'avance de l'opération turque et n'a pas émis d'objection. A Bruxelles, la Commission européenne a déclaré suivre "de près" la situation et a appelé Ankara à éviter toute action "disproportionnée". "Pour le moment, je peux uniquement répéter notre position, qui dit que l'Union européenne comprend le besoin de la Turquie de protéger sa population du terrorisme et qui dit aussi que la Turquie doit éviter de mener une action militaire disproportionnée et respecter les droits de l'Homme et l'état de droit", a indiqué une porte-parole de la Commission, Krisztina Nagy. Le diplomate en chef de l'Union européenne, Javier Solana, a lui aussi réagi avec modération. "Nous comprenons les préoccupations des Turcs", a-t-il déclaré à la presse en Slovénie, mais "cette action n'est pas à notre avis la meilleure réponse". Berlin suit avec "beaucoup de préoccupation" l'opération turque et estime que "le respect du droit international doit être le critère de toute action", a déclaré le ministère allemand des Affaires étrangères. La Grande-Bretagne "condamne les attaques terroristes du PKK en Turquie", "comprend le désir de la Turquie de combattre le PKK", mais appelle Ankara à retirer ses troupes "aussi tôt que possible", a indiqué le Foreign Office.
