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« Je dois aller jusqu'au bout de mon contrat et je ferai tout pour faire 12 points en 4 matches qu'il me reste à disputer » Point de presse de Roger Lemerre
* « Je n'ai pas à faire des commentaires sur mes projets » A cinq semaines de la fin d'une aventure qui a duré presque six ans à la tête de l'équipe nationale, l'entraîneur français Roger Lemerre a tenu hier matin, au siège de la FTF une conférence de presse, en présence des représentants des mass media. Au cours de cette conférence, le patron du onze national a jeté les lumières sur les prochaines échéances de l'équipe de Tunisie tout en manifestant son plaisir de retremper dans l'ambiance des « Aigles de Carthage ». Roger Lemerre a tenu également à éclairer la lanterne des journalistes sur les raisons de la mise à l'écart de quelques joueurs considérés jusqu'à quelques mois en arrière, comme titulaires à part entière, tels que Santos et Nafti, surtout. En préambule à son allocution, Lemerre a souhaité d'abord la bienvenue aux assistants avant d'entrer de plain-pied dans le vif du sujet : « Je commence par dévoiler mes sentiments et ce plaisir de retrouver l'Equipe nationale. Elle me manque beaucoup, depuis le match amical disputé à Paris, contre la Côte d'Ivoire. Comme vous l'avez certainement remarqué, on ne s'est pas écarté de cette liste qui avait disputé la dernière CAN. On va faire, en sorte, de réussir les quatre premiers matches des éliminatoires du Mondial 2010. La phase finale sera organisée en Afrique du Sud, il faut en profiter, car, ce sera un moment historique !! En effet, le premier match des éliminatoires du prochain mondial, va coïncider avec la date de dimanche 1er juin 2008, au stade de Radès, contre Burkina Faso. Entretemps, Lemerre a arrêté une liste de26 joueurs qui entreront en stage bloqué à partir de lundi prochain. Et l'entraîneur français d'apporter les précisions suivantes : « Attention, il s'agit bel et bien d'une première liste, car à l'issue du stage, trois joueurs vont être écartés pour en garder 23 qui formeront l'ossature, appelée à faire le parcours des éliminatoires. Mais, comme je l'ai toujours mentionné, il est hors de question de fermer définitivement les portes. Concernant les nouveaux joueurs, ils sont très intéressants et leurs qualités leur permettent d'avoir cette chance de faire partie de l'effectif. Je considère, par exemple, que Mouihbi n'est pas une surprise, vu son rendement durant la saison avec le CA. Darragi, un jeune qui a du talent mais qui doit accepter la loi de la concurrence ; le Monastirien Essifi que j'ai la chance de le connaître et de le voir à l'œuvre. C'est un joueur issu de l'EN olympique. Il est excessivement intéressant de sa part de ses qualités morphologiques. Il s'agit, de surcroît, d'un joueur gaucher toujours en concurrence, à l'USMo, avec son coéquipier Maâtoug qui fait partie, lui aussi, du groupe des « Olympiques ». Pour Nafkha, il est vrai qu'il est réserviste à l'Etoile, mais il a sa jeunesse et un passé qui plaident en sa faveur. Je n'ai pas, donc, des soupçons, sur la valeur intrinsèque de cette pléiade de jeunes talents. En ce qui concerne la non convocation de Santos et Nafti. Elle se justifie par le fait qu'ils ne sont pas compétitifs, vu les difficultés de leur conjoncture. Santos, à titre de rappel, nous a souvent rendu d'éminents services, comme lors de la dernière phase finale de la CAN, tandis que l'équipe de Nafti, Birmingham vient de reléguer en division 2. Et cette relégation ne doit aucunement mettre les qualités de ce joueur, en question. Par contre, j'ai convoqué Jaïdi, son coéquipier à Birmingham, car il a la force, la puissance et la culture. J'ai pleinement confiance en lui et j'ai l'intime conviction qu'il retrouvera, très prochainement, son rayonnement. D'ailleurs, il est soumis aux côtés de Ghezal, à des exercices spécifiques, dans l'attente d'entamer le stage ». A propos des chances de la Tunisie durant les prochaines éliminatoires, Lemerre s'est montré réaliste, comme de coutume. « En terminant première ou seconde du groupe, la Tunisie aura atteint son objectif, car, la 2ème place est aussi qualificative pour la phase finale. Or, comme on le dit, un homme averti en vaut deux, donc, nous devons nous méfier du Burkina Faso, notre premier adversaire, afin de préparer les rendez-vous contre les Seychelles, dans d'excellentes conditions. Maintenant, nous devons composer avec une nouvelle donne inhérente à cette pléthore de matches officiels en un laps réduit de temps, mais chaque rencontre aura sa propre vérité ». A une question relative à ses sentiments à un peu plus d'un mois de la fin de son contrat et aussi au sujet de ses projets (NDLR : Lemerre officiellement engagé avec l'équipe du Maroc à partir du 1er juillet prochain). « J'éprouverai un énorme plaisir en totalisant 12 points sur les quatre premiers matches et au terme desquels je quitterai l'équipe de Tunisie. A part ceci, je n'ai pas à faire des commentaires », a riposté l'entraîneur français d'un ton sec !
