Le Temps-Agences - Damas a qualifié hier d'"agression terroriste" l'opération héliportée menée la veille contre un village syrien et qui, de sources irakienne et américaine, a visé avec "succès" des combattants étrangers se servant de la Syrie comme "base-arrière" pour opérer en Irak. "Nous considérons cela comme une agression criminelle et terroriste. Nous en rejetons la responsabilité sur le gouvernement américain", a déclaré à la presse le chef de la diplomatie syrienne Walid Al-Mouallem, en visite à Londres et qui venait de rencontrer son homologue britannique David Miliband. Auparavant, un responsable américain avait confirmé sous couvert d'anonymat que le raid, lors duquel huit personnes seraient mortes, avait été mené par les Etats-Unis. Il avait assuré qu'il s'agissait d'un "succès" dans la lutte contre les combattants étrangers opérant en Irak. "Quand se présente une importante opportunité, on la prend, a encore commenté cette source. C'est ce que les Américains attendent, particulièrement lorsqu'il s'agit de combattants étrangers entrant en Irak et menaçant nos forces armées". Officiellement, la porte-parole de la Maison Blanche Dana Perino, interrogée par courriel, a décliné tout commentaire sur l'incident. Le gouvernement irakien a de son côté indiqué que le site du raid était "le théâtre d'activités d'organisations anti-irakiennes se servant de la Syrie comme base-arrière pour des opérations en Irak". "Le gouvernement irakien était en contact avec la partie américaine (...) sur cette attaque menée sur la frontière syrienne", a expliqué dans un communiqué le porte-parole du gouvernement, Ali Al-Dabbagh. "L'Irak cherche à avoir de bonnes relations avec la Syrie et avait demandé au gouvernement syrien d'extrader un groupe basé en Syrie qui avait tué récemment 19 membres des services irakiens de sécurité dans un village frontalier. Ce groupe utilise la Syrie comme base-arrière pour lancer ces attaques contre l'Irak", a-t-il ajouté. Les médias officiels syriens avaient rapporté dimanche une attaque de soldats américains débarqués d'hélicoptères venant d'Irak contre un bâtiment d'un village syrien, à huit kilomètres de la frontière, qui aurait fait huit morts. Hier, la presse syrienne parlait de "crime de guerre", de "terrorisme" et d'"assassinats". "Les forces américaines venant d'Irak ont commis un assassinat de sang froid. Il ont commis un crime de guerre qui a entraîné la mort de huit ressortissants syriens civils dans un village calme à huit kilomètres de la frontière irakienne", dénonçait le journal gouvernemental Techrine. La télévision d'Etat syrienne a montré hier des images d'un bâtiment en construction, avec du sang sur le sol, des matelas déchirés et filmé les victimes dans la morgue. Dès dimanche, le ministère syrien des Affaires étrangères avait convoqué les chargés d'affaires américain et irakien à Damas, faisant porter aux Etats-Unis "la responsabilité et toutes les conséquences qui en découleront". Il avait demandé à l'Irak d'ouvrir une enquête et d'interdire que son territoire soit le point de départ d'agressions contre la Syrie. La télévision a aussi montré des blessés racontant, de l'hôpital, le raid. "J'ai entendu des tirs, j'ai couru pour récupérer mon fils et ils m'ont tiré dessus", a dit une femme. "Je pêchais quand j'ai vu quatre hélicoptères. Une pluie de balles s'est abattue. J'ai essayé de fuir, j'ai été touché", a dit un homme. Damas et Washington sont en froid, l'administration Bush accusant la Syrie d'être souvent la porte d'entrée des "terroristes étrangers" venant combattre au côté du réseau extrémiste Al-Qaïda en Irak. L'armée américaine, depuis l'invasion de 2003, a mené plusieurs opérations contre des combattants étrangers, notamment arabes, qui s'infiltrent à partir du poste frontalier irakien d'Al-Qaëm, juste en face de la frontière syrienne.
