Par le passé, l'homme qui aidait sa femme à faire la vaisselle ou la lessive était mal vu par les voisins, voire par la société. Même dans les manuels scolaires, jusqu'aux années 80 du siècle dernier, on présentait la femme à la cuisine et le mari au salon devant la télé ou en train de lire son journal. Des générations entières ont été socialisées dans un contexte où les hommes doivent travailler en dehors du foyer et les femmes, restées à la maison, doivent s'occuper des enfants et des travaux ménagers. Aujourd'hui, on voit de plus en plus de maris qui partagent les tâches ménagères avec leur femme surtout lorsque cette dernière travaille à l'extérieur du foyer. Il n'est pas rare de voir aujourd'hui un mari préparer le repas ou nettoyer le plancher, pendant que sa femme s'occupe des enfants, chose devenue normale et acceptable par la société ! Qu'un mari agisse dans le sens de l'équité, par amour ou par obligation, il en est ainsi actuellement dans la majorité des couples tunisiens. De nos jours, une division de travail s'impose au sein du foyer. Révolu le temps où seul l'homme était appelé par la loi à subvenir à tous les besoins de sa famille (nourriture, habillement, éducation, soins...) alors que la femme, elle, prenait en charge tous les travaux domestiques et veillait au bien-être familial.
Mutations Le mode de vie dans la Tunisie d'aujourd'hui est tout à fait différent de celui de nos ancêtres. La conjoncture économique et le rythme accéléré de la vie moderne imposent au couple d'aujourd'hui de nouvelles habitudes et introduisent des changements dans les rôles de chaque membre au sein de la famille. En outre, la vie moderne nous montre chaque jour davantage qu'au sein de la famille il n'existe pas de travaux strictement féminins et d'autres typiquement masculins : les deux conjoints, pour réussir leur vie conjugale et familiale, doivent se mettre chacun à la disposition de l'autre quant à l'exécution des tâches ménagères. Les maris sont de plus en plus impliqués dans les travaux domestiques au même titre que leurs femmes, étant convaincus que l'épanouissement du foyer ne dépend pas seulement de la femme qui, rentrée fatiguée d'une longue journée de travail, a besoin d'être assistée par son conjoint pour en venir à bout. C'est ainsi que la mentalité évolue chez nos enfants souvent victimes de certains préjugés assignant la femme aux travaux du foyer et l'homme en dehors. C'est surtout dans les jeunes couples qu'on voit ce nouvel esprit de coopération et de solidarité, comme nous l'a révélé Karim, marié depuis deux ans : « Je ne suis absolument pas gêné de faire la vaisselle ou de préparer le repas ; d'ailleurs j'y suis habitué depuis les années de la faculté, j'habitais avec d'autres étudiants dans un appartement et j'ai appris à faire beaucoup de tâches ménagères ; pourquoi ne pas continuer à le faire encore aujourd'hui, dans ma propre maison ! » Moncef est du même avis, lui-même marié et dont la femme travaille comme secrétaire : « Je ne suis pas d'accord avec ceux qui considèrent la femme comme bonne à tout faire ; je vois que les femmes qui travaillent dehors contribuent au budget familial et aident leurs maris à subvenir aux besoins de la famille qui sont d'ailleurs devenus nombreux. En récompense, il faut les assister dans les tâches domestiques. C'est le moins qu'on puisse faire ! » Si les uns aident leurs femmes aux tâches domestiques par devoir ou par conviction, d'autres le font par respect et par amour à leur femme. Jamel est plus clair là-dessus : « Quand on aime quelqu'un, il faut en témoigner : si j'aide ma femme à la maison, c'est parce que je l'aime et la respecte. Quand on aime quelqu'un, il faut tout partager avec lui, le meilleur et le pire ! Aujourd'hui, il faut que les deux conjoints mettent la main dans la pâte pour mener à bien les affaires de la famille ! » Cependant, il y a encore des hommes qui, malgré l'évolution de la société tunisienne, restent figés dans leur mentalité rétrograde : la femme au foyer, le mari dehors ! « A quoi bon inverser les rôles ? C'est même contre nature que de voir un homme faire la cuisine ou changer le bébé, nous confesse Lassaâd, technicien de son état, ma mère a élevé neuf enfants sans jamais avoir recouru à quiconque pour l'aider, même pas à mon père ! Et pourtant, elle ne s'est jamais plainte de sa condition. Les femmes d'aujourd'hui sont trop fragiles et c'est peut-être le fait qu'elles travaillent dehors qui les a rendues moins disposées aux travaux domestiques. » Beaucoup d'hommes portent encore cette même idée relevant d'une époque qu'on croyait révolue à jamais. Que font ces hommes juste après avoir quitté leur travail ? En effet, les uns se précipitent dans un café pour jouer une partie de cartes ou fumer une chicha, les autres se donnent rendez-vous dans un bar pour un petit breuvage avant de rentrer vers le coup de 21H, trouvant tout en ordre grâce à une épouse dévouée qui s'est démenée toute seule pour accomplir toutes les tâches domestiques. Pas mal de couples vivent de cette manière ; mais, à la longue, certaines femmes, débordées et se trouvant à bout, ne pourront plus supporter de telles corvées et se tourneront contre leurs maris, d'où les scènes de ménage interminables et tout ce qui en découle ! Dans ce cas, la femme exige d'avoir une bonne à la maison, mais il n'est pas toujours facile d'en trouver une, et par les temps qui courent, les bonnes se payent trop cher.
La femme mérite d'être aidée D'autres hommes estiment que la femme mérite d'être aidée dans les tâches ménagères, surtout celles qui exercent une profession en dehors du foyer, ce qui leur coûte de grands efforts et ces hommes consentent parfois à porter secours à leurs épouses. Mahmoud, fonctionnaire, nous a déclaré : « Il m'arrive d'être obligé de faire la vaisselle ou ranger les chambres ou encore préparer le repas surtout quand ma femme est malade. Mais ce qui m'exaspère le plus, c'est la mauvaise langue des voisins ! Dès que tu es surpris au balcon en train d'étendre le linge sur la corde, tu es scandalisé ! Un homme qui aide sa femme au foyer est mal vu par ses voisins et il est considéré comme le mari docile, gentil, dominé par sa femme. Pourtant, c'est un devoir. Il y a pas mal d'hommes qui aident régulièrement leurs femmes à la maison : certains le font dans la discrétion totale pour éviter les médisances du voisinage ; d'autres le font sans se soucier de ce que les voisins pensent d'eux ! » D'autres hommes, conscients de la nécessité de partager le travail de la maison entre les deux conjoints, délimitent le champ de leur intervention dans certaines tâches, considérées comme difficiles à réaliser par la femme. Ils réservent alors le temps passé à la maison à faire du bricolage : réparation d'un fer à repasser ou d'un sèche-cheveux, graissage d'une porte grinçante, changement d'une lampe brûlée... Abdelhamid, un grand bricoleur, nous a révélé : « Pour aider sa femme à la maison, il n y a pas que la vaisselle ou la lessive ou le repassage des vêtements; il y a beaucoup d'autres travaux à exécuter par l'homme et qui peuvent aider la femme dans ses tâches domestiques ! Malheureusement, il y a encore des femmes qui font tout à la maison, même des choses qui sont l'apanage des hommes. On voit chaque soir des femmes sortir leur sac-poubelle alors que «Monsieur» est installé confortablement dans son fauteuil à regarder un match à la télé ! C'est honteux ! »
Encore des réticences Au cours des 20 dernières années, l'implication des hommes dans les travaux ménagers s'est faite graduellement. Si certains hommes s'y mettent aujourd'hui de plein gré, beaucoup d'autres se montrent encore réticents et acceptent mal l'idée de passer des heures entre casseroles, aspirateurs et fer à repasser. Beaucoup parmi ces hommes justifient leur refus par le fait qu'ils n'ont pas le sens de l'ordre et de la perfection qu'on retrouve généralement chez les femmes, comme nous l'a confirmé Hamdi, marié et père de deux enfants: « Il m'arrive parfois de vouloir aider ma femme, mais elle n'a jamais apprécié le produit de mes efforts, elle a toujours des remarques à faire, c'est pour cela qu'elle préfère exécuter tous les travaux toute seule. Les femmes y mettent beaucoup de soin et de goût ; les hommes ne sont que des intrus dans un domaine où seules les femmes peuvent réussir ! Tout ce que je peux faire, c'est prendre les enfants dehors pour la laisser faire tranquillement» Le partage des tâches au foyer est devenu nécessaire aujourd'hui dans le couple tunisien. Nous vivons dans une conjoncture économique précaire dont les conséquences ne sont pas claires, si bien qu'hommes et femmes doivent se donner la main au foyer comme ailleurs pour pouvoir s'en sortir. Toujours est-il que le rôle de la famille dans le changement des mentalités reste primordial : il faut, en effet, habituer ses enfants (de sexe mâle) dès leur bas âge à exécuter certains travaux ménagers et les y motiver au fur et à mesure qu'ils grandissent ; c'est ainsi qu'ils seront disposés, une fois mariés, à prendre part aux tâches ménagères sans aucun préjugé.
