Pour diverses raisons où la symbolique et la beauté occupent une grande place, l'usage en a consacré quelques dizaines de motifs très subtils, rassemblés dans de grands catalogues de conception scientifique, mis à la disposition des clients dans les ateliers et usines de fer forgé. Les décorations les plus répandues, en Tunisie, sont, encore, les motifs en forme de la lettre ''S'', dits motifs de Sidi Bou Said, et elle sont les plus attirantes.
Diversification On rencontre, aussi, des motifs floraux et autres ornementations de style qui font appel aux dorures pour accentuer l'effet. Ces décorations servent de base à la conception des modèles d'articles en fer forgé qui ont, également, connu une diversification considérable, à la mesure de l'extension enregistrée par le fer forgé. Les catalogues en vigueur contiennent jusqu'à 3 mille modèles. En effet, outre les articles traditionnels représentés par les grilles, les portes et les fenêtres, le fer forgé est utilisé, aujourd'hui, pour construire de très jolies terrasses vitrées de cafés et de restaurants. Jusqu'à tout récemment, c'étaient le bois et l'aluminium qui étaient, plutôt, employés pour ce genre de constructions, mais à comparer leurs produits respectifs, sur le plan esthétique, en particulier, la faveur revient au fer forgé. Les balcons entièrement en fer forgé, à l'ancienne mode méditerranéenne, ont, aussi, refait leur apparition.
Evolution Au même moment, parallèlement à l'accroissement de la demande, une évolution remarquable a été enregistrée au niveau du travail du fer forgé, dans notre pays, au double plan des techniques et de l'expansion. En plus des ateliers traditionnels dont le nombre a augmenté, des usines de type industriel ont été créées, présentant une production mieux normalisée, en ce qui concerne les caractéristiques techniques. Les articles de fer forgé subissent, aujourd'hui, divers traitements chimiques sur des bases scientifiques, pour être convenablement purifiés et longuement protégés contre les attaques extérieures. Les principales opérations sont le sablage et la galvanisation. Dans le grand Tunis, on rencontre ces usines dans la zone de la Soukra et de Choutrana. En arabe, les fabricants appellent cette partie du travail ''taghtisse'' (plaquage), comme pour les articles plaqués d'or. Mais les ateliers traditionnels ne possèdent pas, généralement, le matériel nécessaire pour effectuer ces opérations, les confiant aux usines ou se contentant des quelques traitements traditionnels possibles (peinture antirouille et une autre couche noire), selon le désir des clients.
Extension Le fer forgé a, également, envahi l'industrie du meuble. Les intérieurs de maisons branchés comportent, aujourd'hui, toujours, quelques éléments ou accessoires en fer forgé. A vrai dire, les métaux ont, de tout temps, servi à la fabrication des meubles, spécialement le fer et le cuivre. On construisait, avec le cuivre, de très jolis lits. Ce métal s'est limité, maintenant, aux produits de l'artisanat, tandis que l'usage du fer s'est étendu. Cependant, quoique à mi-chemin entre l'industriel et l'artisanal, les meubles en fer forgé sont des meubles de style et comportent, le plus souvent, des ornementations et des enjolivements qui en élèvent le prestige. A cet égard, confirmant le renouveau du fer forgé et sa concurrence de plus en plus croissante au bois, le jeune Samir, un artisan travaillant dans un atelier traditionnel à Tunis, a souligné que parallèlement à l'extension du fer forgé, le bois recule et son champ se rétrécit, sensiblement.
Renchérissement des prix Mais, comme tout progrès, cette évolution a son coût de sorte que les prix des articles en fer forgé sont montés en flèche. Ainsi, le prix du mètre carré du fer forgé pour les grilles, portes et fenêtres , varie entre 90 dinars et 130 dinars, selon les caractéristiques techniques des barres utilisées. Les meubles en fer forgé sont, aussi, chers. Un lit d'un bébé coûte jusqu'à 200 dinars. Outre la qualité de fabrication et de finition, certains de nos interlocuteurs parmi ces fabricants et artisans imputent ce renchérissement des articles en fer forgé à la hausse notable des prix de barres de fer qui servent à leur fabrication. A les croire, les prix de ces barres ont doublé et dans certains cas, ont été multipliés par cinq, depuis le mois d'août dernier, d'où les répercussions sur les prix des produits usinés offerts au public , qui ont de surcroît le mérite d'être des produits artisanaux, ayant une certaine valeur intrinsèque.
