Un silencieux, nous apprend le Larousse, est un appareil fixé sur la bouche du canon d'une arme à feu pour amortir le bruit de la détonation. Les films policiers nous ont familiarisés avec cet engin et avec le nom qui le désigne. Aujourd'hui, on emploie beaucoup plus fréquemment l'adjectif que le substantif " silencieux " pour renvoyer au mode sur lequel est mis le son du portable. C'est ainsi que doit être votre mobile lors d'une réunion, d'un colloque, pendant les cours du lycée ou de la faculté, dans une salle de cinéma, bref là où le silence est de rigueur et plus particulièrement lorsque la sonnerie du portable est du genre à éveiller les morts au cimetière ou à faire sursauter les fantômes eux-mêmes ! Malheureusement ce n'est pas toujours le cas, on respecte rarement les consignes en la matière, et le dérangement que cela cause ne semble pas déranger outre mesure ses auteurs! Le plaisir est immense chez ceux qui, juste pour frimer, tiennent à vous faire entendre les musiques qu'ils ont enregistrées sur leurs portables. Pour faire les farceurs, d'autres vous font écouter via le téléphone, des beuglements, des vagissements, des éclats de rires et bien d'autres phénomènes bruyants jusqu'à vous rappeler ce qu'on faisait il y a quelques années avec les klaxons des voitures.
Appels suspects Mais la mise sur " silencieux " du téléphone portable se justifie autrement dans plusieurs autres cas. L'autre soir, une violente et assourdissante dispute éclata chez l'un de nos voisins ; comme tous les voisins qui se respectent, nous nous sommes renseignés le lendemain auprès de sources diverses sur les raisons de la scène qui réveilla tout le quartier et apprîmes que le mari voulait comprendre pourquoi sa femme recevait les appels sur le mode " silencieux " et avait émis par conséquent des doutes quant à l'innocence de cette option. C'est que, d'un certain point de vue, les soupçons de l'époux peuvent se justifier : si l'on n'a rien à se reprocher et que l'on ne se trouve pas dans un lieu ou une situation qui imposent de rendre le son du téléphone inaudible, nous ne voyons pas pourquoi le garder " silencieux ". En fait, ce sont les maris qui, la plupart du temps, recourent au subterfuge pour couvrir quelques aventures extraconjugales et étouffer les appels suspects. Chez les jeunes, la pratique est également courante, mais seulement à la maison : le père d'une adolescente nous raconta comment un jour, il piétina le téléphone de sa fille lorsqu'il comprit qu'elle recevait des appels trop discrets. Ce qui ne manqua pas de semer la zizanie dans la famille après qu'une polémique eut éclaté sur le droit du père d'espionner les communications de ses enfants. Cela faillit tourner au drame n'eût été l'intervention d'un proche qui apaisa l'ambiance en achetant un nouveau portable à l'adolescente et en conseillant à son géniteur d'adopter une attitude plus pédagogique face à de tels comportements des enfants.
Portable et pédagogie A propos de pédagogie justement, l'usage du portable dans les établissements scolaires et universitaires devient une source d'ennuis majeurs. Au semestre passé, un parent reçut de sa fille, alors qu'il était en compagnie de quelques amis au café, un message par lequel celle-ci lui demandait le sens du verbe " égayer " qui figurait dans le libellé du test d'expression écrite proposé à cet instant par son professeur. Ne tenant pas à ce que sa pupille rate l'épreuve pour si peu de choses, le père lui répondit en envoyant à son tour le message d'explication. Il paraît que la fraude passa inaperçue, l'élève ayant pris soin de mettre son appareil sur " silencieux " pendant le devoir. D'après quelques élèves que nous avons interrogés, le procédé est légion sauf au baccalauréat parce que l'utilisation du mobile y est strictement interdite. A l'université, cela dépend des établissements : ici on interdit le portable, là-bas non ! Quand il est toléré, le mobile doit sans doute être d'un précieux secours notamment dans les épreuves propices à la fraude.
Les avantages de la boîte de Pandore Cela dit, les avantages du " silencieux " sont plus nombreux : par exemple avec les importuns de minuit qui vous dérangent en plein sommeil, il vaut mieux que vous n'entendiez pas votre portable sonner sur la commode ou sous l'oreiller. Lorsque vous ne trouvez pas quoi dire pour justifier votre refus de répondre à quelqu'un, vous pouvez lui dire : oh, pardon, mon téléphone était sur le mode silencieux, je n'ai pas pu entendre l'appel ! Il paraît en plus que quand le téléphone ne sonne pas, il consomme moins de charge électrique ; avantage économique donc. D'autre part, bien des conflits à la maison sont évités grâce au " silencieux " : les appels discrets le resteront ainsi à tout jamais et il suffit d'appuyer sur un bouton pour en faire disparaître la trace. Quelle invention que cette énième boîte de Pandore moderne : elle peut quotidiennement nous réserver (ou nous cacher) de bonnes et de mauvaises surprises. A nous de savoir nous contenter des premières et de faire semblant d'ignorer les autres !
