11 civils tués dans un attentat Le Temps-Agences - Onze civils, dont cinq enfants, ont été tués hier matin dans le sud de l'Afghanistan dans un attentat à la bombe imputé aux talibans par la police, alors que le chef d'état-major de l'armée de terre britannique réclame davantage de troupes. La bombe a frappé une camionnette transportant les civils qui se rendaient dans un mausolée dans le district de Spin Boldak, situé dans l'instable province de Kandahar et frontalier de l'Afghanistan, a précisé le général Saifullah Hakim, un responsable de la police des frontières dans le sud. "Trois hommes, trois femmes et cinq enfants ont été tués", a-t-il déclaré. "Ce sont tous des civils. Trois autres femmes ont été blessées, et transportés dans un hôpital proche", a-t-il ajouté. Ce bilan a été confirmé par un autre responsable de la police des frontières, le général Abdul Raziq. L'attentat n'était pas revendiqué hier à midi, mais le général Hakim a accusé les "ennemis de l'Afghanistan", termes habituellement employés par les autorités pour désigner les rebelles talibans, d'avoir posé la bombe. Fatales pour la grande majorité des soldats étrangers morts dans le pays et de nombreux civils, les bombes artisanales placées le long des routes sont l'arme la plus meurtrière de la rébellion afghane emmenée par les talibans, chassés du pouvoir à la fin 2001 par une intervention militaire internationale. Les rebelles mènent depuis une sanglante insurrection qui a gagné du terrain depuis deux ans, notamment dans leurs bastions du sud et de l'est. Le général Sir Richard Dannatt, chef d'état-major de l'armée de terre britannique a réclamé davantage de troupes, et l'envoi d'équipements supplémentaires, quitte à réaffecter des budgets au sein du ministère de la Défense. "Nous avons besoin de davantage de soldats. Nous avons besoin de davantage de bottes sur le terrain (...) mais (peu importe) que les pieds dans ces bottes soient britanniques, afghans ou américains", a déclaré sur la radio BBC4 le général Sir Richard Dannatt, qui part à la retraite le mois prochain. "Dieu merci les Américains sont venus (dans la province du Helmand) parce qu'ils ont apporté une contribution utile pour faire des progrès", a-t-il ajouté. Le Royaume-Uni a porté son contingent à quelque 9.100 soldats, contre 8.300 auparavant, dans la perspective des élections présidentielle et provinciales prévues le 20 août. Interrogé sur l'éventualité d'un retour à 8.300 soldats après les élections, le général a estimé que "ce serait la mauvaise chose à faire". "La bonne chose à faire pour nous à court terme serait de rester à 9.000, descendre à 8.300 serait mauvais militairement, j'en suis quasiment certain", a ajouté M. Dannatt. Mercredi, le Premier ministre Gordon Brown avait réaffirmé avoir doté l'armée des "ressources et équipements nécessaires" à ses missions en Afghanistan.
