Le Temps-Agences - Barack Obama dira dans les prochains jours s'il prend le plus grand risque de sa présidence à ce jour et s'il envoie ou non en Afghanistan des dizaines de milliers de soldats américains en plus. M. Obama a achevé lundi soir les consultations sur une nouvelle stratégie pour l'Afghanistan après avoir réuni une dernière fois à la Maison Blanche principaux ministres, généraux, diplomates et conseillers concernés par la décision la plus importante de sa présidence. "A l'issue d'une dernière et rigoureuse réunion, le président Obama dispose des informations nécessaires pour prendre sa décision et annoncera cette décision dans les prochains jours", a déclaré son porte-parole Robert Gibbs après ce conseil de guerre de près de deux heures, le neuvième depuis août. La question est à présent de savoir quand M. Obama se prononcera et pour dire quoi. Différents médias rapportaient qu'il ferait connaître ses intentions le mardi 1er décembre. La Maison Blanche n'a pas confirmé cette date. M. Gibbs avait indiqué lundi que ce ne serait pas cette semaine, marquée jeudi par la grande fête familiale de Thanksgiving. Selon la presse, des dispositions étaient prises pour que certains des plus hauts collaborateurs de M. Obama aillent expliquer la semaine prochaine devant le Congrès la décision présidentielle. Par ailleurs, des responsables militaires de l'Otan débattront le 7 décembre de renforts que l'Alliance pourrait mobiliser pour l'Afghanistan. Il est probable qu'ils sachent d'ici là à quoi s'en tenir quant au contingent américain. M. Obama doit dire s'il accède à la demande de son commandant sur le terrain, le général Stanley McChrystal. Devant la dégradation de la situation afghane, celui-ci recommanderait de déployer environ 40.000 soldats américains en plus des 68.000 déjà sur place. L'envoi de renforts est l'hypothèse la plus communément envisagée, la question étant de savoir combien. La Maison Blanche s'est contentée jusqu'alors de dire qu'il n'était pas question de réduire les effectifs. Mais M. Obama a aussi clairement signifié depuis l'avant-dernière réunion qu'il voulait des stratégies de sortie du conflit pour être en mesure de dire aux Américains jusqu'à quand ils étaient engagés en Afghanistan. M. Obama est soumis à la pression de ses adversaires républicains, mais il fait aussi face à l'hostilité grandissante des Américains à la guerre qui connaît son année la plus meurtrière pour les soldats américains, afghans et étrangers, mais aussi pour les civils. Cette hostilité grandit chez les propres partisans de M. Obama, inquiets d'un enlisement et du coût de la guerre. Des parlementaires démocrates ont introduit récemment un texte qui imposerait un impôt pour financer l'effort de guerre. Selon un sondage pour la chaîne CNN, les Américains sont cependant partagés sur la question des renforts: 50% d'entre eux verraient d'un oeil favorable le déploiement de 34.000 soldats supplémentaires, 49% y seraient opposés. Ce chiffre correspond à un compromis entre la demande du général McChrystal et une option plus basse. L'administration est elle-même divisée entre les partisans d'une stratégie destinée à combattre l'insurrection des talibans et celle visant surtout le danger terroriste, en Afghanistan et au Pakistan voisin, la première réclamant a priori bien plus d'hommes que la seconde. La méfiance inspirée par le gouvernement afghan et l'imbroglio auquel a donné lieu la réélection du président Karzaï ont encore compliqué l'affaire.
