Le Néerlandais Piet Hamberg est à la tête de l'équipe première de l'Etoile depuis un peu plus d'un mois. Lorsque le 4 Janvier dernier il a entamé le travail avec un groupe relativement réduit du fait des départs et de la participation d'une huitaine de joueurs avec les équipes nationales A et Olympiques, d'aucuns pensaient que le nouvel entraîneur de l'Etoile allait trouver d'énormes difficultés pour mener à bien sa tâche d'autant plus aussi que le parcours de l'équipe au cours de l'aller n'a pas été satisfaisant voire peu conforme aux habituelles performances de l'équipe. Inutile de s'attarder sur l'élimination en coupe de Tunisie qui reste encore en travers de la gorge des supporters. Hamberg commençe par dresser un état des lieux sans dévoiler ce qu'il veut entreprendre. Il sait que le temps presse et qu'il faut absolument tirer profit de la trêve hivernale et peut être aussi du mercato même si ces "opérations sont restées du ressort exclusif du président du club, Hamed Kamoun. Les premières mesures prises par Hamberg surprennent mais ne déplaisent pas. Il impose illico une nouvelle ligne de conduite mettant les joueurs à la disposition du club durant toute la semaine et du matin au soir. Les entraînements se font en séances biquotidiennes et portent sur tous les volets de la remise sur pied d'une équipe appelée à faire oublier les contre-performances de la phase aller. Ensuite, Hamberg qui est un pur produit de l'école hollandaise notamment de l'Ajax Amesterdam et ayant également roulé sa bosse au club anglais de Liverpool, s'est dit que pour réussir en un temps relativement court, il est nécessaire de développer la communication avec les joueurs. Chose faite et l'adhésion parait totale. Idem avec les médias. L'homme est toujours prêt à se plier aux questions des représentants des organes de presse et ceci ne semble pas le fort de la plupart des entraîneurs.
"Priorité aux jeunes du cru"
C'est une conviction que Hamberg ne voudra pas s'en séparer. Il ne se limite pas au verbe et les premières intentions confirment la tendance. Un risque que bien d'autres de ses confrères ne courent pas à leur arrivée dans un nouveau club. La liste des jeunes appartenant au groupe élargi s'allonge et la confirmation d'autres talents se fait sans heurts. Le dernier en date est cet Ivoirien de 19 ans qui passe pour devenir un élément de base de l'équipe, Abdel Habib Méité. Un pivot dont Hamberg est fier qui sait ne pas perdre le ballon et le récupérer très souvent. Il est vrai aussi que parceque l'Etoile n'a pas trop misé sur les recrutements lors du dernier mercato, Hamberg s'est vu embarquer dans sa propre tendance non pas à contre coeur mais par vocation première: la formation.
"Je demande beaucoup à mes joueurs"
En abordant le volet de la discipline et de l'application des joueurs, Piet Hamberg se veut à la fois sévère, intransigeant et...compréhensif. Le Néerlandais ne rate aucune occasion pour communiquer une conviction profonde: "Il n'y a pas de place dans mon groupe aux paresseux et à ceux qui ne sont pas ambitieux". Le ton est donné et il appartient aux joueurs de se plier aux exigences de leur nouveau patron qui ne semble pas disposé à tolérer le moindre écart. Il le martèle avec un air sévère mais aussi empreint de gentillesse: "pour progresser, l'équipe doit faire preuve de beaucoup d'application à tous les niveaux. Le destin d'un étoilé est de travailler copieusement, de souffrir et de s'appliquer car son équipe ne saurait léguer les titres aux autres. L'autre conviction de Hamberg non moins importante que les autres est le travail de longue haleine qui doit être entrepris par le club. Il cite quelques cas de grands clubs européens et s'attarde surtout sur l'exemple d'Arsenal :" Regardez le travail accompli par Arsène Wenger depuis plus de douze ans. Cet entraîneur a beaucoup gagné et son équipe, à mon avis, pratique le meilleur football du championnat d'Angleterre". L'entraîneur étoilé tente ici de faire un message à ceux qui doivent l'entendre, les responsables des clubs et surtout de l'Etoile où l'instabilité du cadre technique a fait beaucoup de mal à la marche du club. Avec Piet Hamberg, l'Etoile ouvre une nouvelle page de l'histoire de son équipe de football. Un nouveau cycle victorieux ? On le saura peut être dans les mois qui viennent. Pour le moment, l'ESS s'est replacée dans la course au titre après sa victoire obtenue, dimanche, à El Menzah devant le Stade Tunisien.
