Le Temps-Agences - Une centaine de milliers de personnes se sont rassemblées, hier, à Cracovie pour les obsèques du président Lech Kaczynski, en l'absence de nombre des hôtes étrangers, bloqués par la paralysie du trafic aérien en Europe. Le président américain Barack Obama a renoncé au voyage en raison de la fermeture des espaces aériens de nombreux pays européens. Le président russe Dmitri Medvedev a pu atterrir en Pologne pour rendre hommage à son homologue mort en Russie le 10 avril dans un accident d'avion. La chancelière allemande Angela Merkel, le président français Nicolas Sarkozy et d'autres dirigeants et têtes couronnées se sont également désistés. Plusieurs dirigeants d'Europe centrale sont venus en voiture ou en train pour échapper au nuage de cendres volcaniques venu d'Islande qui a envahi le ciel d'Europe. Dmitri Medvedev a rencontré dès son arrivée le Premier ministre polonais Donald Tusk et le président par intérim Bronislaw Komorowski. Une messe funèbre a débuté peu après 14H00 (13H00 HT) en la basilique Notre-Dame richement ornée, située au coeur de l'ancienne capitale de la Pologne, dans le sud du pays. "Cette catastrophe qui s'est produite il y a huit jours a éveillé de nombreux témoignages de bonté, des preuves de compassion et d'aide de la part de nos frères russes qui ravivent l'espoir d'un rapprochement et d'une réconciliation de nos deux nations slaves", a déclaré l'archevêque de Cracovie, Mgr Stanislaw Dziwisz, ancien secrétaire personnel de Jean Paul II. A un quart d'heure de la cérémonie funèbre, près de 100.000 personnes étaient rassemblées dans divers points de Cracovie, selon la police. Les organisateurs avaient prévu pour leur part jusqu'à un million de personnes. Lech Kaczynski et son épouse devaient être enterrés dans la crypte de la cathédrale du Wawel, lieu de sépulture des rois et grands hommes de Pologne. Dans la cité historique baignée de soleil, les gens se sont rassemblés dès le matin sur la place du Marché, où se trouve la basilique, ainsi que le long du trajet prévu du cortège vers la colline du Wawel. Après la messe, les dépouilles du couple présidentiel devaient être transportées sur des affûts de canons vers la cathédrale du Wawel.
