Il s'en est fallu de peu! L'ESS a raté de peu une victoire qui était à sa portée dans les dix dernières secondes d'un match véritablement intense où les protagonistes étaient au coude à coude. Contre le qualifié surprise de ce tour « El Koweït » du Koweït qui a accédé aux quarts de finale en battant le favori du tournoi « Erriyadhi » du Liban, les Etoilés se sont défoncés sans compter, livrant un match plein. Pourtant Jusqu'à la veille du match, ils se préparaient à affronter « Al Gharafa » du Qatar. Défensivement, les protégés de Ridha Laâbidi entamaient merveilleusement bien la rencontre. Très mobiles sur leurs jambes, ils empêchaient les attaquants koweitiens d'aller vers le panier. Ils interceptaient plusieurs ballons qu'ils purent transformer en contres attaques réussies. Leur capital points à la fin du premier quart-temps (23) témoigne d'une grande efficacité offensive et d'un réalisme extraordinaire.Jammar sut exploiter ses points forts et ses qualités techniques et les mettre au profit de l'équipe. Ils continuaient sur leur lancée durant le second quart-temps et restaient tout le temps devant leurs vis-à-vis. Mais les deux Américains de l'équipe koweitienne, Clark et Pits remettaient de l'ordre dans la maison et actionnaient leur « mitraillette» pour bombarder les Etoilés de tirs magistraux des trois points et prendre le premier avantage de la rencontre (30/32). Les Etoilés, comme ils nous ont habitués depuis le début de ce tournoi, ne s'affolaient pas et ne se laissaient aucunement impressionner. Ils variaient les défenses entre zone, individuelle et avancée pour déstabiliser les choix des perles américaine et celle Serbe en leur joueur intérieur Yougo Stanoyovitch. Ils restaient à hauteur de leur adversaire malgré la somptueuse réussite de ce dernier dans les tirs de loin. Le retard d'un petit point à la mi-temps (39/40) était rattrapable. Il le fut effectivement avec l'entame du 3ème quart-temps et aux Etoilés de reprendre la course en tête et 10 points d'avantage à deux minutes de sa fin (63/53). Il y'avait en face des joueurs de très haut niveau qui ne rataient que très rarement le cercle. Ils s'avéraient décisifs dans le jeu en première intention des Koweitiens et forçaient la décision par leur très grande réussite. En une minute, ils réduisaient la différence et passaient à moins 2 (63/61). Il n'en restait pas moins que l'ESS sortait victorieux de cette période, (66/63). Les coéquipiers de Mouhli, très en verve hier, contrairement à Hamdi Braâ, effacé par rapport aux matches précédents, maintenaient la pression sur les stars du Koweït et faisaient jeu égal. Leur fraîcheur physique était évidente. Ils pouvaient, ainsi, remonter l'avantage de 6 points pris par les Koweitiens (70/76) au milieu de la dernière période et reprendre les devants de la scène par 4 longueurs (86/82). Le money time que ce sport de fou inventait faisait la différence. Une seconde de distraction des joueurs étoilés qui croyaient la boucle bouclée et le match empoché, leur faisait encaisser un tir des 3 points. Derrière, ils perdaient une balle sur remise en jeu et prenaient le panier qui transformait rapidement la joie et le triomphe du camp tunisien à celui koweitien! Dommage pour les Etoilés qui ont livré un match héroïque contre une équipe koweitienne de très haut calibre pouvant compter sur des étrangers confirmés, recrutés à coups de millions de dollars Bravo aux Etoilés, impressionnants de solidité et de solidarité. Ils ont encore deux rencontres pour pouvoir se qualifier aux demi-finales.
