Placée parmi les favoris, l'Argentine a débuté son Mondial sur la pointe des pieds face au Nigeria (1-0) à Johannesburg. Si Gabriel Heinze lui permet de talonner la Corée du Sud en tête du groupe B, les attaquants n'ont pas été au rendez-vous. Les hommes de Maradona n'ont pas totalement rassuré. Si le score est étriqué, la manière a en revanche été assez convaincante. Finalement organisée dans un 4-3-3 assez proche d'un 4-4-2 en losange, avec Lionel Messi en soutien de Gonzalo Higuain et Carlos Tevez, l'Albiceleste a dominé le Nigéria tactiquement et techniquement. La star du FC Barcelone s'est montrée à son avantage dans ce schéma. Alors que son rendement en sélection et son état de forme suscitaient des interrogations avant le coup d'envoi, le numéro dix argentin a répondu sur le terrain grâce à son exceptionnelle technique. Très percutant, il aurait pu être récompensé par un but mais ses tentatives ont été soit hors-cadre (18e), soit sauvées par Vincent Enyeama (6e, 37e, 65e, 81e). C'est d'ailleurs le paradoxe de cette rencontre. Malgré une domination de tous les instants et des joueurs de classe mondiale en attaque, les hommes de Diego Maradona ont pêché dans la finition. A l'instar de Messi, Higuain (21e, 65e) n'a pas eu le même réalisme sous le maillot argentin que sous celui du Real Madrid. Du coup, l'Albiceleste n'a jamais su se mettre définitivement à l'abri d'un retour du Nigeria. Heureusement pour elle, les rares occasions des Super Eagles n'ont jamais trouvé les filets du rassurant Sergio Romero. On relèvera une frappe croisée de Taiwo (71e) et une demi-volée de Kalu Uche (82e), qui a remplacé le Marseillais, blessé à un genou. Côté argentin, "El Pibe de Oro" sait déjà sur quel axe il pourra travailler dans l'optique du duel face à la Corée du Sud qui s'annonce décisif, jeudi à Johannesburg (12h30).
