Le tourisme tunisien a désormais ses figures de proue qui, par leur volontarisme, leur ardeur, leur abnégation, leur vision et parfois leurs sacrifices, ont été les pionniers de ce secteur considéré à juste titre un des piliers de notre économie nationale. Né le 22 août 1910 à Kairouan, feu Chedli Fourati s'est distingué dès son jeune âge dans le commerce et l'artisanat et plus particulièrement dans le secteur du tapis qui, d'ores et déjà, a acquis une renommée internationale. Si Chedli l'avait bien compris : « l'hôtellerie était le grand portail du tapis » et c'était probablement pourquoi il s'était vite converti au tourisme en acquérant en 1948 l'hôtel « Splendid » à Kairouan mis en liquidation par la chaîne Transatlantique. Tahar Fourati, son cousin, racontait dans « Figures de proue » de Mohamed Bargaoui que l'acquisition de l'hôtel en question n'avait pas été facile car les autorités françaises s'y opposaient. Sa ténacité aidant, si Chedli tenait bon et avait obtenu finalement gain de cause. Ce n'était qu'au beau milieu de la lutte nationale qu'on avait compris l'appréhension des autorités françaises puisque l'hôtel Splendid était devenu un refuge pour les militants destouriens. Dix ans après l'acquisition de l'hôtel Splendid, et sur recommandation du Président Bourguiba qui visitait la ville de Kairouan pendant les fêtes du Mouled, si Chedly, l'entrepreneur-né, entamait la construction de l'hôtel Fourati à Hammamet. Edifié sur les anciennes demeures du colonel Howard Bury connu pour avoir dirigé l'expédition au Mont Everest en 1921 et la célèbre Elsa Schaperrelli propriétaire d'une grande maison de mode, l'hôtel fut inauguré le 5 mars 1960 par le Président Bourguiba et constitue de nos jours de part son histoire, un monument du tourisme tunisien. Chedli Fourati, par son « success story » avait certainement inspiré d'autres Kairouanais et fait des émules au sein de sa propre famille : Tahar Fourati, son cousin, Mohsen Fourati, son neveu et évidemment ses propres-enfants Mohamed et Kamel Fourati ainsi que ses petits-enfants Noureddine et Mehdi Fourati ont choisi la même voie. Le 22 août 2010, la grande famille Fourati a célébré la commémoration du centenaire de la naissance de si Chedly ou « Baba Chedly » comme ses petits-enfants aiment l'appeler . Nous nous joignons à elle pour rendre hommage à ce grand précurseur tout en espérant que notre mémoire nationale en fera autant.
