Jamais ambiance n'a été aussi festive dans les vestiaires de l'Espérance après le coup de sifflet final de l'arbitre Joseph Lamptey. Joueurs, staff technique, staff médical entouraient le président du club dans une joie indescriptible. Seuls Darragi et Chemmam restaient quelque peu à l'écart victimes de leur timidité. Il est vrai aussi qu'ils sont restés humbles dans cette qualification. Tout comme Hamdi Meddeb qui s'est adressé en ces termes aux présents : «Aujourd'hui, vous avez réussi un beau match, une belle qualification mais le plus difficile reste à faire et il faut d'ores et déjà se concentrer pour la finale qui reste à disputer pour toucher à l'objectif que nous nous sommes tous fixés». Mais allez le faire entendre et comprendre, à des joueurs encore sous l'euphorie de la qualification. Nous sommes malgré tout parvenus à approcher Hamdi Meddeb dont le portable ne finissait pas de sonner. Heureux de cette qualification ? Lui avons-nous dit : « Bien sûr a-t-il répondu, mais je voudrais commencer par dire que l'Espérance offre cette qualification à notre cher Président et lui dire que nous avons répondu à la confiance placée en nous. Je voudrais ensuite m'adresser à ce cher public dont le comportement a été exemplaire donnant une belle leçon de fair-play et de correction. C'est ce public là que j'aimerais voir se comporter au cours de toutes nos rencontres, un comportement à la mesure de la réputation et du prestige de l'Espérance ». R.B.A --------------------- Les à-côtés Le geste de Houssam Ghali Déjà en cours de jeu, Houssam Ghali a été l'auteur d'une agression sur Korbi qui a failli lui coûter le carton rouge. Au coup de sifflet final, et au retour aux vestiaires, il a très mal réagi envers Faouzi Benzarti qui lui tendait la main. Bab Souika en fête Une grande partie des supporters du stade de Radès a pris la direction de Bab Souika, pour fêter la qualification en finale. Le creuset de l'espérantisme a veillé jusqu'à une heure tardive de la nuit allant du dimanche à lundi. Cent cinquante journalistes Près de cent cinquante badges ont été remis aux représentants de la presse sportive parlée, écrite et télévisée. Y compris trente trois confrères des différents organes de presse égyptiens. Apparition (1) 17h20 Celle des quelques dizaines de supporters d'Al Ahly puis celles de quelques responsables. L'Espérance ayant mis à la disposition de ces derniers, deux loges. Les drapeaux égyptien et d'Al Ahly étaient présents. Apparition (2) 17h40 Celle du trio arbitral ghanéen conduit par Joseph Lamptey accompagné du commissaire du match, le Marocain Bahou. Inspection des filets des deux buts. Puis, le rituel échauffement avant le coup d'envoi. Apparition (3) 18h30 Celle de l'équipe d'Al Ahly avec des joueurs en survêtements, aux couleurs du club. Quelques pas sur le gazon, contrôle des buts ( !) puis retour aux vestiaires avant de revenir sur le terrain pour l'échauffement. Apparition (4) 18h33 Les joueurs de l'Espérance ont été les derniers à fouler la pelouse du stade de Radès. Inutile de décrire l'accueil qui leur a été réservé par les supporters. Stade comble A propos de supporters, les gradins étaient pleins comme attendu. Seules deux traverses sont restées vides pour séparer les supporters des deux équipes. Noureddine Ben Zekri L'ex-entraîneur du Wifak Setif était présent dans la tribune de presse. Ce n'était, d'ailleurs, pas l'unique algérien présent, ils étaient plusieurs venus soutenir l'Espérance drapeaux de l'Algérie au vent. Confusion La tenue de l'arbitre était de même couleur ou presque que celles que portaient les joueurs d'Al Ahly. Il a fallu toute une mi-temps pour que Joseph Lamptey s'en aperçoive. C'est en tenue jaune que lui et ses assistants dirigèrent la seconde période de jeu. R.B.A --------------------- Des vestiaires en liesse Le contraste est énorme entre l'ambiance régnant dans les vestiaires de l'Espérance avant le coup d'envoi de la partie et au coup de sifflet final. En effet, sitôt débarqués du bus les amenant de leur lieu de retraite, les joueurs le visage fermé occupèrent chacun sa place habituelle dans un silence total à couper au couteau. Faouzi Benzarti et Maher Kanzari par intermittence lançaient çà et là quelques recommandations brèves à l'un ou l'autre mais sans trop insister. De retour du terrain après la séance d'échauffement, ils endossèrent tous leur tenue officielle complètement dans leur bulle avec une concentration pratiquement palpable. La Fatiha fut récitée par tous les présents avant de rallier le rectangle vert. On sentait et on décelait chez eux cette hâte à la limite frénétique et à peine contenue de fouler la pelouse et d'en découdre rapidement et au plus vite avec cette affaire en dépit d'un mutisme et d'un silence lourds de signification. Changement à 180°du décor Une fois la qualification acquise, les vestiaires vécurent des scènes indescriptibles de liesse. Chants, danses, accolades applaudissements de tous les présents sans exception aucune. La délivrance était à la mesure de la volonté initiale de réussir et même au-delà. Korbi et Darragi véritables chefs d'orchestre comme sur le terrain avec une complicité à toute épreuve entre les différents joueurs. Badine Tlemcani fut happé par le groupe et projeté à maintes reprises dans les airs. Msakeni prenant un malin plaisir à arroser tout le monde avec des flacons d'eau. Michael prenant son président et le serrant si fort contre lui manquant lui faire briser ses lunettes. Faouzi Benzarti dissimulant mal sa joie, félicita brièvement les siens et leur rappela que le jeudi, ils auraient un match aussi important à disputer contre le CSS et qu'ils devraient s'y préparer dans l'immédiat. M.S. R. --------------------- Houssam Badri : « L'Espérance ne mérite pas d'aller en finale » Par dépit, l'entraîneur d'Al Ahly a manqué de fair play lors de la conférence de presse d'après match. Il a été même jusqu'à renier ses origines africaines. « Cela ne m'honore pas d'être Africain ». Pire encore, Hossam Badri a offensé Joseph Lamptey, considérant que l'arbitre ghanéen n'est pas digne de diriger un match d'une telle importance, se demandant comment la CAF a-t-elle fait pour le désigner pour ce match. « Nous avons attiré l'attention de la CAF, bien avant le match, sur cette désignation, malheureusement, nos doléances ont été sans suite. C'est un arbitrage catastrophique qui a influé sur le résultat du match. Pour moi, Al Ahly a été la meilleure sur l'ensemble des deux matches et l'Espérance ne mérite pas d'aller en finale ». NDLR : No comment R.C --------------------- EST-CSS, jeudi (18h) à Radès Le match qui opposera jeudi l'Espérance de Tunis au Club Sfaxien dans le cadre de la mise à jour de la 6ème journée du championnat aura lieu au stade de Radès à partir de 18h. --------------- Avec les anciens «Sang et Or» Hakim Nouira : «Supériorité sur tous les plans» Ce fut un match homérique où les nôtres ont évolué avec les tripes sans rechigner à l'effort en se défonçant comme de beaux diables du début à la fin de la rencontre. Ils ont été supérieurs à leurs vis-à-vis sur tous les plans gagnant tous les duels sans exception aucune. Korbi et Traoui ont fait la différence au milieu en ratissant des balles incalculables sans omettre de mettre en exergue le rôle prépondérant joué par tous les autres joueurs dans cette difficile qualification. Bien préparer dès maintenant la double confrontation contre le TP Mazembe en faisant tout notre possible pour éviter les erreurs commises au Caire et pourquoi pas ne pas les surprendre au Congo même. Nous en avons largement les moyens. --------------------- Ahmed Hammami : «Un magistral récital de volonté» En dépit du jeune âge de la plupart des joueurs manquant donc terriblement d'expérience pour ce stade avancé de la compétition, nos jeunots ont fait montre d'une volonté et d'un audace qui ont dérouté leurs adversaires qui ne s'attendaient point à une pareille réplique des nôtres. Un match probant sur tous les plans où je ne puis dissocier aucun joueur des éloges. Il nous reste encore une marche à franchir et le rêve de toute la famille espérantiste de se réaliser. --------------------- Abdeljabbar Machouche : « Mentalement très forts » Il était évident que mentalement, les nôtres étaient très bien préparés pour affronter leurs adversaires. Benzarti dont c'est l'un des points forts a su à mon avis comment haranguer ses troupes et les motiver pour cette rencontre capitale. le football se jouant avant tout avec la tête. La suite de découler de source avec des joueurs appliqués tactiquement, forts techniquement et décidés plus que jamais à aller jusqu'au bout de leur sujet. Avec toutes les issues fermées, les cairotes se résignèrent à jouer long en balançant des balles aériennes que notre défense athlétique se faisait un plaisir à cueillir. M.S.R --------------------- Lotfi Jbara : « L'empreinte de Faouzi Benzarti» Nos joueurs ont évolué sur les chapeaux des roues depuis le début jusqu'à la fin sur un rythme endiablé acculant leurs adversaires à commettre des maladresses à tous les niveaux. Il est notoire que les cairotes affectionnent le jeu court en triangulation avec une approche méthodique mais le double rideau érigé par Benzarti associé à la rage de vaincre des nôtres les a contraints à jouer long pour éviter la confrontation de nos joueurs du milieu. Maintenant il faut commencer dès à présent à se concentrer sur la prochaine étape et oublier le 3-0 qu'on a infligé au Mazemblé à Radès car la finale a une autre dimension. Propos recueillis par M.S.RAMMAH --------------------- Walid Azaiez : «Tirer la leçon des deux finales perdues» Sur le plan volume de jeu et beauté du spectacle, les puristes sont restés sur leur faim. Ce fut pratiquement un match de coupe où seul le passage à la finale primait. L'Espérance, en marquant rapidement, a su comment orienter la manœuvre à sa guise et tempérer les ardeurs des Ahlaouis. Mais attention, il faut réussir un bon match au Congo et ne pas attendre le match décisif à Radès, car nous avions par le passé perdu deux finales justement pour ne pas avoir pris option contre le Raja et Heart's chez eux. Cette fois, la leçon doit être retenue. --------------------- Une organisation exceptionnelle Le ministère des Communications a tout mis en œuvre pour la réussite de cette demi-finale retour de la ligue africaine permettant aux médias d'exercer dans de très bonnes conditions. Munis de badges numérotés, les confrères ont pu accéder à leurs pupitres qui portaient le même numéroté sans aucune difficulté. Côté salle de conférences, l'organisation était aussi bonne. Une organisation réussie grâce à l'omniprésence du personnel mobilisé par le département pour résoudre tout problème. Il est à présent demandé aux parties impliquées dans toute organisation de contribuer à la réussite de toute manifestation de cette importance. --------------------- Un service d'ordre impeccable En empruntant l'autoroute ou la GP 1 menant au stade de Radès, la circulation automobile n'a jamais été aussi fluide dans les deux sens. Aux abords du complexe de Radès comme à l'entrée, aucun problème rencontré pour y accéder pour les journalistes comme pour le public. Ceci grâce à un service d'ordre vigilant dont toutes les composantes disposées tout le long du parcours, aux abords et à l'intérieur du stade ont fait preuve d'un grand professionnalisme.
