Le compte à rebours a bel et bien commencé pour l'Espérance. Les « Sang et Or » mettent ce matin le cap sur Lubumbashi où ils arriveront au terme de dix heures de vol ( un peu moins, un peu plus, c'est selon selon ) à bord de l'avion spécial affrété pour la circonstance. Il ne faut pas s'attendre à ce que la délégation conduite par Hamdi Meddeb rencontre des problèmes à son arrivée à partir du moment où tout a été mis en place par les deux responsables Walid Ben Abdallah et Khémaïes Dridi délégués en R.D.Congolaise pour veiller sur le séjour de toute l'équipe. Une équipe fin prête Une fois installés, les joueurs seront soumis à une séance de décrassage avant de prendre un repos compensateur conformément au topo habituel à chaque déplacement. Reconnaissance du terrain le lendemain, même si les joueurs le connaissent bien pour l'avoir déjà foulé lors de la phase des poules mais sait-on jamais. Outre cette reconnaissance, le staff technique soumettra le groupe à quelques exercices axés sur le volet tactique rien que pour rappeler les consignes données tout le long de la préparation à Monastir. Et comme nous ne cesserons jamais de le répéter, ce sont le côté mental et la grinta qui prévaudront finalement dans une ambiance particulière que les joueurs ont déjà vécue dans un passé récent. Une chose est certaine ; nos représentants vendront chèrement leur peau, ils ne se présenteront pas la fleur au fusil non plus, ils négocieront leur match comme ils l'ont toujours fait jusque là en marquant notamment ce but d'une importance capitale en prévision de la finale retour dans quinze jours à Radès. Vingt joueurs retenus Ils seront vingt joueurs ce matin à l'aéroport de TunisCarthage pour rejoindre Lubumbashi à savoir ; * Gardiens : Naouara – Ben Chérifia – Naouali * Défenseurs : Chemmam – Ben Mansour – Ben Amor – Ben Youssef – Hicheri – Ziad Derbali * Milieux : Korbi – Roger – Afful – Boughanmi – Darragi – Msakni - Traoui * Attaquants : Ayari – Khalifa – Michael - Ghannem Otto et Banana ne seront pas de la partie cette fois-ci. Le premier vient tout juste de rentrer d'Accra où il a répondu à une convocation en équipe nationale olympique du Ghana. Le second n'est pas rentré du Cameroun où il est parti pour les mêmes raisons. Wajdi Bouazzi se trouvera parmi ses co-équipiers à sa demande. Rafik BEN ARFA --------------------- Youssef Msekni : Vigilance ! Avoir vingt ans et jouer une finale continentale, c'est un rêve que beaucoup de jeunes caressent mais peu y parviennent à le réaliser. Youssef Msekni, l'international milieu espérantiste en fait partie de cette minorité. Lui qui a déjà épinglé quelques titres, sait également que celui-ci n'est pas facile à dompter. Truffé d'embûches, le chemin est long pour se hisser au sommet du football du continent noir. Mais l'enjeu en vaut la chandelle. La veille du départ pour Lumumbashi, il a bien voulu nous livrer ses impressions. Le Temps : Que se passe-t-il dans la tête d'un jeune de vingt ans la veille de jouer une finale continentale ? « … Pour tout dire à la fois beaucoup de choses et le vide aussi. Ceci pour dire que l'enjeu de la rencontre nous incite à la concentration pour rabâcher les consignes du coach et à se porter sur le match … » Justement venons-en au match, est-ce qu'il y a de l'appréhension ? : « … Sans aucun doute, ce n'est pas tous les jours que l'on accède à ce stade d'une telle compétition. Donc, quelle que soit notre préparation tant physique que mentale, nous éprouvons toujours de l'appréhension. Sauf quand on est jeune on est peut-être moins soucieux, pas sur le plan sportif du reste. On est plus aventurier sûrement. De toutes les façons, nous n'allons pas rencontrer une équipe quelconque, c'est le finaliste de la LDC, qui plus est le champion sortant. TP Mazembe est une équipe supposée être technique, voire athlétique par certains côtés, donc elle ne sera pas aisément prenable. Elle dispose de beaucoup d'atouts notamment sur le plan offensif. A nous de rester vigilants pour ne pas encaisser facilement des buts qui risquent de nous rendre la tâche difficile… » Comment vous allez procéder ? « … Tout au long du stage nous avons pu étudier l'adversaire. Lors de notre stage, nous avons mis l'accent sur notre positionnement défensif d'abord et surtout notre déplacement sur le terrain pour réduire les espaces à l'adversaire. C'est en somme les grandes lignes de la stratégie à adopter…donc vigilance défensive et opportunisme en attaque… » En conclusion ! « …Pour conclure…je souhaite que notre cohésion et solidarité sur le terrain soient parfaites, que nous soyons bien appliqués et déterminés dans notre démarche…et enfin que l'on rentre à Tunis avec un résultat positif… »
