• A la base, un virus : le VRS; mais aussi la promiscuité - La bronchiolite est une pathologie fréquente chez l'enfant en particulier chez les nourrissons de moins de deux ans. Elle est due à un nombreux virus notamment le virus respiratoire syncytial. Elle commence à partir de fin septembre et début d'octobre et se prolonge jusqu'au mois de décembre pendant la période à laquelle il va y avoir un ajout d'autre virus ceux de la grippe saisonnière. Le premier symptôme est une rhinite claire accompagnée par une toux. Cette toux constitue le motif principal de consultation médicale. «Chaque hiver, de nombreux virus peuvent en effet provoquer une bronchiolite, le principal d'entre eux étant le VRS, ou Virus Respiratoire Syncytial. Il s'agit, d'ailleurs de la cause de plus de la moitié des hospitalisations dans le service de pédiatrie de Nabeul depuis le mois de septembre », précise Pr Asma Bouaziz El Abed chef de service de pédiatrie à l'hôpital régional de Nabeul. Parlant des facteurs de risque, le Pr El Abed explique qu'il s'agit essentiellement de la promiscuité. Cette pathologie touche les enfants notamment, le petit nourrisson et le nouveau né de moins d'un mois qui sont fragiles sur le plan immunitaire ». Un virus contagieux ! « Le VRS est très contagieux. Raison pour laquelle les règles d'hygiène sont importantes », selon le Pr Bouaziz El Abed. « Ce virus se transmet de nourrisson à nourrisson ou d'adulte à nourrisson. Quand une mère où un membre de la famille est grippé, il doit s'éloigner des bébés parce que la contamination se fait par voie aérienne et aussi par la main sale, la salive, la toux, les éternuements et les objets contaminés. Le simple rhume d'un adulte peut provoquer une bronchiolite chez l'enfant. Le virus existe partout », toujours d'après la spécialiste. Evoquant les moyens de protection contre cette maladie, la spécialiste précise qu'il est vrai que de nos jours, plusieurs mamans travaillent et n'ont pas suffisamment de temps pour allaiter alors que l'allaitement protège contre les virus. Il existe des anticorps dans le lait maternel que le bébé en consomme, d'où la fortification de son système immunitaire. Par ailleurs, la spécialiste précise que la bronchiolite est souvent modérée et légère. Il ne faut pas la négliger surtout lorsque l'enfant est très jeune. « Elle peut être très grave », précise le Pr Bouaziz El Abed tout en insistant sur le fait qu'elle peut donner des séquelles pulmonaires et peut entraîner d'autres infections bactériennes très graves ». Elle appelle les mères « à bien prendre en charge cette pathologie. Selon l'agressivité du virus, la fragilité de l'enfant et l'importance de l'encombrement bronchique, une détresse respiratoire peut apparaître. Dès qu'une mère voit que son nourrisson a le nez bouché où il commence à respirer d'une façon rapide ou de façon difficile, elle doit consulter très précocement pour être prise en charge afin d'éviter l'évolution de la maladie à des formes très graves». Et la prise en charge ? La prévention de l'infection à VRS doit être la préoccupation majeure surtout chez les nourrissons sensibles et fragiles. Une fois le diagnostic établi, la prise en charge de la bronchiolite est simple, déclare la spécialiste. Et d'expliquer : « en cas de bronchiolite, quand la forme est très légère c'est-à-dire quand l'enfant n'a pas des difficultés respiratoires, le rythme respiratoire étant correct, l'enfant ne siffle pas, on peut procéder à des obstructions du nez. C'est très important. Cela permet de faciliter le passage d'air vers les voies aériennes supérieures et inférieures. L'enfant pourra s'alimenter correctement. Quand l'enfant présente des signes de détresse, un sifflement par exemple il faut consulter le médecin. L'enfant doit être hospitalisé dans un service de pédiatrie où il doit être mis sous oxygène ». Le Pr Bouaziz El Abed insiste sur « l'allaitement maternel qui est très important et très protecteur contre ces infections virales en cette période hivernale ». Elle recommande par ailleurs, « de prendre ses précautions surtout qu'il y a un ajout d'un autre virus celui de l'influenza.
